Grannarna fruktar Kinas nya megaprojekt 

Kan slå hårt mot jordbruk och vattenförsörjning

Delstaten Arunachal Pradesh i nordöstra Indien ligger direkt nedströms dammen, och delstatens chefsminister varnade tidigare i år för att ”80 procent av floden kan torka ut” om Kinas planer blir verklighet. 

Samtidigt riskerar andra delar av Indien, som Assam, att översvämmas, beroende på hur vattenflödet kontrolleras. Det rapporterar Reuters. 

Michael Steckler, professor vid Columbia University, lyfter även att dammen kan stoppa sediment från att nå flodens nedre delar. Sedimentet innehåller viktiga näringsämnen som jordbruket på låglandet är beroende av.

Läs även: Kinas sista generation – där familjelivet tynar bort. Dagens PS

Anklagas för att använda vattnet som maktmedel

Bristen på öppenhet från kinesiskt håll har fått flera experter att höja ögonbrynen. Enligt Sayanangshu Modak, forskare vid University of Arizona, befarar många att dammen i värsta fall kan användas som ett geopolitiskt vapen.

“Bygget av vattenkraftverket vid Yarlung Zangbo är en fråga inom ramen för Kinas suveräna angelägenheter”, svarade det kinesiska utrikesdepartementet i veckan, men tillade att man haft ”nödvändig kommunikation” med grannländerna om flödesdata och översvämningsrisker.

Kanske mindre dramatiskt än det låter

Samtidigt tonar vissa forskare ned hotbilden. 

Modak påpekar att det mesta av vattnet i Brahmaputra faktiskt kommer från monsunregn söder om Himalaya, inte från Tibet. Dessutom är det enligt honom fråga om ett så kallat ”run-of-the-river”-projekt, där floden fortsätter rinna i sitt naturliga lopp.

Indien har dessutom egna dammplaner på gång, bland annat en 11,5 gigawatt stor anläggning i samma region – en avsiktlig markering för att visa att landet också använder floden och därmed har rätt att påverka vad som sker.

”Om Indien kan visa att de redan använder vattnet, kan Kina inte ensidigt börja leda om det”, säger Modak.

Riskabel byggplats

Utöver de politiska riskerna är själva byggplatsen extremt utmanande. Området är jordbävningsdrabbat, utsatt för översvämningar, glaciala sjöar och kraftiga stormar. 

En mindre vattenkraftsanläggning i närheten har tidigare haft så stora problem med klimat och terräng att byggarbetet bara kunnat pågå fyra månader om året.

Trots det är Kina fast beslutna att driva projektet i mål. 

Läs också: Kinas priskrig kan stå konsumenterna dyrt. Dagens PS