En köttätande parasit har upptäckts i södra Texas och väcker oro inom USA:s jordbrukssektor. Utbrottet riskerar att slå hårt mot nötboskapsnäringen och att redan rekordhöga priser på kött fortsätter att stiga.
Parasit oroar USA – kött blir ännu dyrare
En återkomst av den fruktade parasiten New World screwworm (Cochliomyia hominivorax) i södra Texas väcker oro inom USA jordbrukssektor. Parasiten, vars larver äter levande vävnad hos djur, har upptäckts i två kalvar nära gränsen till Mexiko och riskerar att få stora ekonomiska konsekvenser för landets nötköttsproduktion.
”Ingen av oss har en kristallkula, så ingen av oss förstår egentligen vad det här kommer att innebära för boskapshjorden”, säger jordbruksministern Brooke Rollins till Politico.
Mindre och dyrare kött
USA:s jordbruksdepartement har infört en karantänzon runt det drabbade området och inlett omfattande övervakning för att begränsa smittspridningen.
Fynden kommer vid en tidpunkt då nötköttspriserna redan ligger på rekordnivåer. En kombination av hög efterfrågan, minskade boskapshjordar, extrema väderförhållanden och stigande produktionskostnader har gjort kött dyrare för amerikanska konsumenter.
Effekten kommer att bli lägre tillgång på kött, och högre priser för att producera det kött som säljs.
Det är också ett problem för president Donald Trump och hans administration, då styrets popularitetssiffror faller och väljarnas levnadskostnader rusar.
Kan vara dödlig för boskap
Enligt beräkningar från amerikanska myndigheter kan ett större utbrott orsaka mångmiljardförluster för Texas ekonomi. Parasiten kan vara dödlig för boskap om angrepp inte upptäcks i tid, och även överlevande djur riskerar omfattande vävnadsskador som minskar värdet på både kött och hudar.
Myndigheterna använder också en metod där sterila hanflugor släpps ut för att minska parasitens reproduktion. Det finns dock en kritisk flaskhals i den planen – det finns bara en fabrik för sterila flugor i Nordamerika, och den ligger i Panama.
Behövs fler flugfabriker
Enligt jordbruksminister Rollins skulle det behövas 400-500 miljoner sterila flugor i månaden, och fabriken producerar bara 100 miljoner. Det öppnar snart en ny fabrik i Mexiko, vilket då dubblar tillgången. Fler fabriker är på gång, men dröjer åtminstone till nästa år.
”Det var så vi bekämpade det på 50- och 60-talen, och det är så vi kommer att bekämpa det igen”, säger Rollins till Politico.
Men myndigheterna förbereder sig också på att det kommer att ta tid.
”Här är en verklighet om cykeln av detta, och det är: Detta kommer sannolikt att sprida sig under sommarens lopp”, sa Texas republikanske guvernör Greg Abbott till reportrar på fredagen.
Läs mer: Vi vill ha svenskt kött – men hittar det inte
Läs mer: SMHI slår larm: Jordbruket pressat – vattnet räcker inte till
Läs mer: Efterfrågan på biobränsle rusar – det får experter att oroa sig
