Ny varning pekar på akut brist i försörjningskedjan som kan slå direkt mot försvarsindustrin.
USA kan stå utan kritiska råvaror inom två månader
USA riskerar att stå inför en akut brist på sällsynta jordartsmetaller, avgörande komponenter i modern militär teknik.
Samtidigt rustar USA för en allt mer intensiv kamp om samma resurser, där målet är att bryta Kinas dominans över kritiska mineraler som används i både försvar och industri.
Enligt uppgifter i både kinesiska och västerländska medier kan lagren räcka i endast några veckor eller månader om leveranserna störs ytterligare.
Det sätter fokus på en av västvärldens mest kritiska sårbarheter i ett allt mer spänt geopolitiskt läge.
Nyckelmaterial i modern krigföring
Sällsynta jordartsmetaller används i allt från precisionsstyrda robotar till radar och avancerad elektronik i stridsflyg.
Utan dessa material stannar produktionen snabbt upp.
Problemet är inte nytt, men blir nu mer akut.
Under flera decennier har USA successivt flyttat stora delar av bearbetningen av dessa metaller utomlands.
I dag dominerar Kina de mest avancerade leden i värdekedjan, särskilt omvandlingen till de metaller och magneter som används i industrin.
Det innebär att även material som utvinns i väst ofta passerar kinesiska anläggningar innan de kan användas.
Industrin varnar för strukturell svaghet
Konsekvensen är att USA i praktiken är beroende av externa aktörer för att upprätthålla sin försvarsproduktion.
Samtidigt ökar trycket på lagren i takt med stigande militär aktivitet.
“Man kan inte föra ett krig i det tjugoförsta århundradet med försörjningskedjor från det tjugonde”, säger Lipi Sternheim, vd för REalloys.
Uttalandet understryker en bredare oro inom industrin.
När tillgången stramas åt blir materialen inte bara dyrare utan också svårare att ersätta, vilket riskerar att bromsa hela produktionskedjan.
Kapplöpning för att minska beroendet
För att minska beroendet av Kina arbetar USA nu med att bygga upp egen kapacitet, från utvinning till färdiga magneter.
Flera projekt är redan igång, men tidsramen är utmanande.
“Metallisering är den minst utvecklade delen av värdekedjan utanför Kina”, säger Tim Johnston, medgrundare till REalloys.
Att bygga upp motsvarande kapacitet kan ta flera år och kräver både kapital och teknisk kompetens.
För investerare och beslutsfattare blir signalen tydlig.
Kampen om råvaror är inte längre en fråga om kostnad utan om nationell säkerhet.
Och i den kampen kan tiden vara den mest begränsade resursen av alla.
Missa inte:
Schizofreni präglar börsen – USA:s och Irans fel – Dagens PS
Hackergrupp har tagit sig in i hjärtat av skolans it-miljö – Dagens PS
