Putin och Ryssland skyddar diktatorer i landsflykt – och de tar villigt emot hjälp. Men med Putins stöd kommer en prislapp.
Putin står för flyktvägen – här är priset
Ryske presidenten Vladimir Putin tar gärna emot diktatorer i landsflykt och ser ett värde i att visa att Ryssland skyddar sina allierade.
Samtidigt är kravet stenhårt för att de ska tas emot. De måste tjäna sin nye herre och betala ett högt pris för sitt skydd.
När Syriens avsatte diktator Bashar al-Assad, dömd till döden i sitt hemland, flydde till Moskva, hamnade han och familjen i exklusiva området Rubljovka nära Moskva.
Där sägs Assad tillbringa dagarna med tv-spel och med att fräscha upp sina kunskaper i oftalmologi, läran om ögats sjukdomar som han studerade vid universitetet som ung.
Ukraina närmar sig Putins palats: ”Oskyddat”. Dagens PS
Vill tala men får inte
Mycket annat blir det inte. Assad sägs vara angelägen att få tala ut och har intervjuer bokade med tv-bolag, men förbjuds av den ryska ledningen att tala, skriver The Ipaper.
Anledningen är krass. Ryssland förhandlar med de som tagit över efter Assad i Syrien om ryska militärbaser i landet.
Den typen av påtvingad tystnad har även andra ledare i exil tvingats acceptera, i utbyte mot lyx och säkerhet.
Många av dem sägs ha hamnat i just Rubljovka i Moskva, ett tillhåll för rika och berömda.
Svenske spionchefen: Sanningarna Ryssland döljer. Dagens PS
”En del av uppgörelsen”
Kreml är ofta villigt att bistå allierade i svåra tider, säger Mark Galeotti, författare och historiker med inriktning på rysk politik och historia.
”En del av uppgörelsen när man blir en rysk klient är att de försöker hålla en kvar vid makten, men om allt annat misslyckas erbjuder de en bekväm tillflyktsort”, säger han hos The Ipaper.
Viktor Janukovytj, den tidigare ukrainske presidenten som flydde efter Majdanrevolutionen 2014, ska ha bott i Rubljovka, även om han nu ska ha flyttats till en en semesterort i Sotji vid Svarta havet.
Den tidigare georgiske ledaren Aslan Abasjidze flydde till Ryssland medan han var misstänkt för mord i hemlandet-
Kirigistans avsatte president Askar Akajev fann en fristad här och Slobodan Miloševics familj, Jugoslaviens ex-president som avled mitt i anklagelser om krigsförbrytelser, har talat om ett lyckligt liv i området.
Ingen tror på Ryssland – inte ens ryssarna. Dagens PS
Kommer med full plånbok
Avsatta ledare anländer ofta till Ryssland med pengar i bakfickan. Familjen Assad har en fastighetsportfölj i Moskva med ett uppskattat värde på 40 miljoner dollar, enligt Financial Times.
”Förväntningen är att de, när de flyr, ska försöka få med sig kontouppgifterna till sina schweiziska bankkonton så att de inte blir en långvarig och omfattande belastning för den ryska statskassan”, säger Mark Galeotti.
Samtidigt kan Ryssland vara villigt att stå för kostnaderna för att stödja störtade allierade.
En av de största åtgärderna handlar om säkerhet. Ledare i exil är ofta utsatta för hämndförsök även långt senare.
Ukrainska agenter sägs ha spårat upp avhoppare och undanröjt flera, bland andra den tidigare ukrainska parlamentsledamoten Illya Kyva, som sköts till döds nära Moskva 2023.
Så lurar oligarker Putin på pengarna. Dagens PS
”Vill visa att de tar hand om de sina”
Även avhoppare längre ner i hierarkin kan vända sig till Moskva för skydd, säger Max Hess, analytiker vid Foreign Policy Research Institute.
”De vill visa att de tar hand om sina egna”, säger han. ”Om man är en diktator eller stark man och vill tro att ryssarna står bakom en, är det viktigt att se att de har ställt upp för andra.”
Före detta ledare kan också bidra med propaganda. Ukrainas ex-president Janukovytj har förekommit i ryska statliga medier, där han går till angrepp mot EU och varnar för ”västvärldens försök att dra in Ukraina i Nato”.
Tillvaron för en högt uppsatt person i exil i Ryssland liknar ändå en ”gyllene bur”, säger Max Hess.
För ledare är vana vid maktpositioner utan begränsningar kan ett liv i anonymitet och under total kontroll vara ett av de mest smärtsamma priserna att betala, menar han.
