Du behöver inte dyka i Sydafrika eller resa till Galápagos för att möta världens största fiskar: jättehajarna. På Irlands västkust glider de gigantiska brugderna bara några meter från land – och upplevelsen har blivit en av Europas mest spektakulära naturattraktioner.
Jättehajarna lockar turister – här kan du komma närmare än någon annanstans
Europas mest oväntade hajäventyr
När man hör ordet haj tänker de flesta på vassa tänder och Hollywoodfilmer. Men brugden är raka motsatsen. Den är världens näst största fisk, kan bli upp till tio meter lång och lever nästan uteslutande på plankton.
Varje år mellan april och början av juli, och sedan igen under augusti och september, söker sig hundratals brugder till Irlands väst- och sydvästkust. Anledningen är enorma mängder plankton som samlas i det grunda kustvattnet, rapporterar BBC.
Resultatet? En av världens bästa platser för att se de gigantiska fiskarna – ibland direkt från stranden.
Så nära att du nästan kan röra dem
Särskilt området kring Keem Beach på Achill Island i grevskapet Mayo har blivit känt bland naturälskare.
Här glider de flera ton tunga fiskarna långsamt fram alldeles intill klipporna och de vita sandstränderna. Med lite tur räcker det att ställa sig på en utsiktsplats för att se de stora fenorna bryta vattenytan.
Den som vill komma ännu närmare kan följa med på en båttur. Men reglerna är tydliga: båtarna ska hålla avstånd och stänga av motorn när hajarna närmar sig. Ofta är det faktiskt djuren själva som simmar fram för att nyfiket undersöka båten.
Populär stadsstrand får terrorskydd
En strand mitt i stadskärnan brukar förknippas med glass, solstolar och barn som bygger sandslott. I brittiska Nottingham har årets sommarevenemang fått
Från jakt till natursuccé
Det har inte alltid sett lika ljust ut för brugden.
Under 1950- och 60-talen var Achill Island ett centrum för hajfiske. Hajarnas enorma lever användes för att utvinna olja till bland annat kosmetika och industriprodukter, medan fenorna exporterades till den asiatiska marknaden.
Den intensiva jakten gjorde att arten nästan utrotades.
I dag är läget betydligt bättre i irländska vatten. Sedan 2022 har brugden ett starkt lagligt skydd och det är förbjudet att jaga, skada eller störa djuren och deras lek- och födosöksområden.
Turism med respekt
Samtidigt har hajarna blivit en växande turistmagnet.
Lokala båtföretag erbjuder guidade turer där fokus ligger på djurens välbefinnande snarare än dramatiska närbilder. Förutom brugder får besökarna ofta se delfiner, sälar, havssulor och ibland även vikvalar.
Ingen tur kan garantera en haj, men när de väl dyker upp glömmer besökarna sällan mötet.
Flera resenärer berättar hur brugder simmat runt båten eller långsamt passerat under en paddleboard. Trots sin enorma storlek är de lugna och fullständigt ointresserade av människor.
Perfekt för naturälskare
Irland har länge varit känt för sin dramatiska kust och sitt rika djurliv, men brugderna har gett landet ännu ett starkt skäl att besöka ön.
För den som drömmer om en naturupplevelse utöver det vanliga är västkusten svårslagen. Här kan du stå på en klippa, blicka ner i det kristallklara vattnet – och plötsligt se en tio meter lång jätte glida förbi. Inte illa för en fisk som ser ut som ett sjömonster, men egentligen bara är ute efter dagens planktonbuffé.
Det här ska du aldrig äta på flyget
Flyget är redan ett litet test av människans tålamod. Du sitter still, luften är torr och kroppen jobbar i motvind – så varför göra saken värre med mat
