Kinas arbetskraft i åldrarna 15 till 64 nådde sin topp på en miljard personer under förra årtiondet. År 2100 beräknas den ha fallit till 300 miljoner, enligt FN. Svaret från Peking: Robotar. Många robotar.
50 000 humanoider – Kinas robotar ska rädda krympande ekonomi
I Sany-koncernens lastbilsfabrik i Changsha, provinsen Hunan, har surret från robotar som pressar och lackar karosspaneler nästan helt ersatt det mänskliga pratet. Nu försöker företaget automatisera även slutmonteringen med hjälp av humanoida robotar.
”Kinas demografiska struktur förändras och befolkningen krymper gradvis. Det är en obestridlig verklighet”, säger Huang Tie, vice vd för Sany Truck Manufacturing, till Financial Times.
”För arbetsintensiva industrier anser vi att det är oundvikligt att ersätta människor med robotar.”
Fördubbling på tre år
Förra året installerade Kina fler industrirobotar än resten av världen tillsammans. Mellan 2021 och 2024 fördubblades antalet installerade enheter i landets fabriker till 2 miljoner.
Kina tillverkar dessutom 90 procent av världens humanoider.
”Vi har inte sett en transformation av den här hastigheten och skalan sedan den industriella revolutionen”, säger Yuhan Zhang, chefsekonom vid China Center på Conference Board.
Peking presenterade i fjol en fond på 1 000 miljarder yuan, drygt 1 400 miljarder kronor, över 20 år för ”nya produktiva krafter” som inkluderar robotik.
I juni beordrades lokala myndigheter och statliga företag att integrera AI-styrda robotar inom tillverkning, logistik, detaljhandel och sjukvård. Målet: minst 10 000 AI-drivna robotar i kommersiella miljöer under året.
Morgan Stanley bedömer att humanoider och robotar blir nästa motor i Kinas exportmaskin under de kommande fem till tio åren och drar paralleller till elbilindustrin för ett decennium sedan.
Försäljningen av kinesiska humanoider väntas mer än fördubblas till 50 000 enheter i år.
Tio anställda för hundra hotellrum
Robotrevolutionen stannar inte vid fabriksgolvet. Hotellkedjan Huazhu, som också äger tyska Steigenberger, har pressat personalbehovet till 0,1 anställda per rum.
Ett 100-rumshotell klarar sig med tio personer, jämfört med branschens normala 30 till 80. Gäster checkar in via terminaler medan robotar hanterar bagage, matleveranser och rumsstädning.
Linkerbot i Peking, som tillverkar robothänder, siktar högre. Företaget vill lära robotar att efterlikna en Michelinstjärneköks wokteknik och knivlogik.
Allen Zhang, grundare av Shanghai-baserade Matrix Robotics, ser en framtida affärsmodell där tillverkarna tjänar mer på mjukvara än hårdvara. En kund skulle kunna hyra en humanoid med en mästerkocks färdigheter.
”Att använda den kompetensen kostar dig kanske 9,99 dollar”, säger han till FT.
Jobben försvinner snabbare än arbetskraften
Kinas kommunistparti har länge vilat på ett outtalat kontrakt: ekonomisk tillväxt i utbyte mot begränsade friheter. Nu hotar både demografin och robotiseringen att underminera det.
Landet har redan hög ungdomsarbetslöshet och en gigekonomisk arbetskraft på 320 miljoner. Rekordfå kineser föddes 2025 och andelen invånare över 60 år stiger snabbt.
Qiu Xincheng, ekonom vid Peking-universitetets Guanghua School of Management, pekar på att AI och automatisering förskjuter inkomster från arbete till kapital.
”Om kapital producerar det mesta i ekonomin, kommer kapital att tjäna mest”, säger han till Financial Times. Akademiker förespråkar sänkt inkomstskatt, höjd företagsskatt och skatt på robotar.
Inte bara Kina – svenska Hexagon satsar stort
Kapplöpningen är inte enbart kinesisk. Svenska Hexagon lanserade i år sin humanoida robot AEON, som redan testkörs i BMW:s batterifabrik i Leipzig.
Roboten är 165 centimeter lång, kan lyfta över 15 kilo och rör sig på hjulförsedda ben längs produktionslinjen.
Hexagon har även tecknat ett avtal med tyska industrijätten Schaeffler om att installera minst 1 000 humanoider i verklig produktion under de kommande åren, en affär som analytiker bedömer kan växa till 100 000 enheter inom fem år.
Trots riskerna har Peking inget intresse av att sakta ner. Kapplöpningen med USA om teknologisk överlägsenhet väger tyngre.
Liu Xungong, vice vd på kakeltillverkaren Guangdong Dongpeng Holdings i Foshan, har sedan 2021 minskat personalstyrkan med 40 procent och ökat produktionen med 32 procent genom AI-driven kvalitetskontroll, delvis i samarbete med ByteDance.
Hans motivering är kort: ”Människor blir trötta och behöver vila. Det gör inte AI”
