Kan tiden för körkort och diverse förarlicenser närma sig sitt slut? Kanske, men än lär det nog dröja ett tag innan vi helt vågar släppa tyglarna om bilar, båtar och flygplan.
Flygplan flög 5 700 kilometer, kust till kust, utan pilotens hjälp
De självkörande fordonen vinner mark varje dag. På vägarna blir den autonoma körningen mer och mer vanlig. I USA och Kina är självkörande taxibilar vardag – och nyligen lanserade Tesla sin första bil utan varken ratt eller pedaler.
I Europa ligger vi något efter, men i både Kroatien och Storbritannien kör numera ett fåtal autonoma taxibilar runt på kunder. Och Teslas Full Self Driving (Supervised) är godkänt att användas i flera av EU:s länder, däribland Danmark.
Också till sjöss händer det grejer. I slutet av förra veckan kunde Dagens PS rapportera om en liten segeljolle på ungefär fyra fot som lyckades ta sig hela vägen från Gran Canaria till Barbados – en resa på drygt 5700 kilometer – helt utan mänsklig inblandning. Jollen navigerade tryggt genom både stiltjeband och tropiska stormar, och efter 127 dagar kröntes man till först i världen att klara Atlantkorsningen autonomt.
Flög kust till kust utan pilotens hjälp
Moderna flygplan körs i stor utsträckning redan på autopilot, varför man inte fullt lika ofta kan läsa om framsteg inom autonom flygning. Men framgången hos ett ombyggt litet Cessna-plan är ändå värt att titta närmre på.
Den sjunde september lyfte man från flygplatsen i Concord, Kalifornien, men då var det inte piloten som styrde. Cessna-planet, av modell Caravan, hade utrustats med mjuk- och hårdvara som tillåter det att fungera helt autonomt – inte bara vid flygning, utan också take-off och landning.
Ungefär en vecka senare, 14 september, landade man i Outer Banks i North Carolina. Då kunde man fira att planet klarat av hela resan på drygt 5 150 kilometer – inkluderat två mellanlandningar – helt utan säkerhetspilotens ingripande.
”Framtidens flyg”
Bolaget Jobe, som står bakom det självflygande planet, konstaterar att testresan ger en inblick i framtidens flygbransch.
”Autonomi kommer att få en viktig roll i framtidens flyg. Det kan göra det möjligt att nå avlägsna samhällen, leverera viktiga förnödenheter, agera snabbare vid katastrofer, stödja militära insatser och hålla piloter borta från farliga situationer.”
Man lägger extra vikt vid att flygningen inte alltid gick att genomföra enligt en planerad rutt. Det autonoma flygplanet behövde hantera olika situationer som kan uppstå i den vanliga flygtrafiken, och fatta beslut i realtid. Bland annat tog det sig genom det hårt trafikerade luftrummet över Phoenix i Arizona och ändrade kurs för att undvika åskväder och kraftiga oväder.
Under resan gjorde testflygplanet även demonstrationsstopp på Alliance Airport i Fort Worth, Texas, och på Shaw Air Force Base i South Carolina.
Nu väntar återresan till Kalifornien. På vägen tillbaka kommer flygplanet att flyga på egen hand och göra ytterligare stopp på flygplatser i Washington D.C., Kentucky, Kansas, Oklahoma, Utah och Oregon.
