Det finns vinresor till Piemonte, whiskyresor till Islay och pilgrimsvandringar till Champagne. Men i Kina i Hangzhou vallfärdar folk för något betydligt grönare: teblad som är mindre än ett lillfinger och dyrare än en hygglig weekend i Rom.
Jakten på Kinas mest mytomspunna gröna te
Longjing, eller “Drakbrunnste”, är Kinas mest berömda gröna te. Ett te så laddat med status att det nästan beter sig som en Hermès-väska. Alla känner till namnet. Få vet om det de dricker faktiskt är äkta.
Ett te med kejserlig status
På kullarna runt West Lake i Hangzhou har Longjing odlats i hundratals år. Enligt legenden blev den kinesiske kejsaren Qianlong så förälskad i teet under ett besök på 1700-talet att han gav 18 tebuskar kejserlig status. Det är ungefär som att adla en salladsodling.
I dag är Longjing fortfarande ett av Kinas mest prestigefyllda teer, skriver BBC. Men samtidigt som intresset exploderat har problemet vuxit: kopiorna är överallt.
Det finns falsk Longjing i samma omfattning som det finns “äkta italienska restauranger” nära turiststråken i Gamla stan.
Teet du dricker kan innehålla miljarder plastpartiklar
Te är en av världens mest älskade drycker. Miljarder människor kokar vatten, doppar en påse i koppen och tänker mest på två saker: hur länge det ska dra
Två veckor som avgör allt
Skörden börjar vanligtvis i slutet av mars och pågår bara under några intensiva veckor. De allra finaste bladen plockas före Qingming-festivalen i början av april. Dessa blad kallas mingqian och är tevärldens motsvarighet till första parkett på Wimbledon.
På familjen Ges gård i Longwu Tea Village berättar fjärde generationens teodlare Ge Xiaopeng att timing är allt.
De tidigaste bladen är mjukare, sötare och mer eleganta i smaken. Bara ett par dagars försening kan förändra både smaken och priset dramatiskt.
Ett halvt kilo av den finaste mingqian-skörden kan i dag säljas för motsvarande över 40 000 kronor. Plötsligt känns havremjölken på Söder ganska billig.
Michelin-kockens dom: Du har troligen gjort fel med din äggröra hela livet
Äggröra är svensk hotellfrukosts mest misshandlade rätt. Överstekta gula klumpar som legat och smådött under värmelampor sedan finanskrisen. Men enligt
Te som steks för hand
Efter skörden börjar det verkliga hantverket. Longjing steks traditionellt för hand i enorma järnpannor som håller runt 200 grader.
Ge Zhenghua, pappa i familjen, arbetar utan handskar. Han kastar runt tebladen med bara händerna över den glödheta ytan.
Det ser ut som något mellan matlagning och kampsport.
Maskiner har tagit över mycket av produktionen i Kina, men Zhenghua menar att smaken förändras.
“Maskiner är döda. Händer lever”, säger han.
Och det är faktiskt här Longjing får sin speciella karaktär: den nötiga tonen, den mjuka sötman och den nästan smöriga känslan i munnen.
Därför reser folk hit
I takt med att kopiorna blivit fler har allt fler teälskare börjat resa direkt till Hangzhou för att köpa sitt te från odlarna själva.
Lite som att åka till Champagne istället för att köpa “mousserande vin” från en bensinmack i Borås.
På tehus som Yige Tea House och utbildningscentret Suye Tea Institute kan besökare följa hela processen: plockning, stekning och provsmakning.
Och smaken då?
Den är svår att beskriva. Inte stor och dramatisk som kaffe. Mer subtil. Som vår i flytande form. Färska bondbönor, kastanj och en försiktig blomighet.
Ett te som kräver tålamod.
Vilket i sig känns ganska kinesiskt.
Perfect Weekend Guide
Bästa tiden att resa: Slutet av mars till början av april när skörden pågår.
Missa inte: West Lake-området i Hangzhou och Longwu Tea Village.
Så tar du dig runt: Appen Didi fungerar ungefär som kinesiska Uber och är nästan nödvändig om du vill besöka odlingarna.
Veckans vintips – Sotad pilgrimsmussla och viner som smakar hav
Det finns en särskild stämning i de första riktigt varma kvällarna. Veckans vintips från Aveqia och Mikael Björkqvist utgår från detta magiska tillstånd.
