Tekniken förändrar våra hjärnor – nu växer jakten på livets mening

Harvardprofessorn Arthur Brooks varnar för att ständig digital stimulans gör det svårare att tänka djupt.

Vi lever i en tid där nästan varje känsla av tomhet snabbt kan fyllas med teknik. En notis, en video, ett meddelande eller en ny uppgift finns alltid nära till hands.

Men enligt lyckoforskaren Arthur Brooks, professor vid Harvard, kan just den bekvämligheten göra det svårare att hitta mening i livet.

I en intervju med CNN pekar han på hur det moderna informationsflödet tränar hjärnan att undvika stillhet.

Problemet är inte att teknik i sig är dålig. Problemet är att den ofta används för att slippa det obekväma mellanrummet där större frågor får plats.

Samtidigt visar teknikmarknaden att gamla produkter ibland kan få ett oväntat nytt värde när utvecklingen går framåt.

Samlarintresset för äldre mobiltelefoner har exempelvis ökat kraftigt de senaste åren, där vissa klassiska modeller säljs för betydligt högre priser än många moderna smartphones.

Vi har blivit sämre på tristess

Brooks menar att människor behöver bli bättre på att vara uttråkade.

Det låter enkelt, men är i praktiken en radikal tanke i en ekonomi där appar, plattformar och algoritmer tävlar om vår uppmärksamhet.

När hjärnan aldrig får vila minskar förmågan att reflektera över frågor som inte har snabba svar. Vad vill jag med mitt liv? Vad är viktigt? Vem vill jag vara för andra?

Det är frågor som kräver tystnad, inte bara information.

Välmående räcker inte

Brooks skiljer också mellan lycka och mening. Många försöker optimera välmåendet med träning, rutiner, sömn, kost och produktivitet.

Det kan vara värdefullt, men det svarar inte automatiskt på frågan varför livet känns värt att leva. Meningen växer ofta fram genom relationer, ansvar, tro, arbete, kärlek och förmågan att hantera lidande.

Det är sådant som sällan ryms i snabba digitala belöningssystem.