Fusionsdebatten handlar nästan alltid om hetta och plasma. Det verkliga stoppet sitter någon annanstans, nämligen bränslet. Nu har kvantumdatorer hittat inte en, utan nio möjliga lösningar på problemet.
Kvantdatorer har precis hittat nio lösningar till fusionsbränslet
Tokamak-reaktorer ska drivas av deuterium och tritium, och tritium finns i praktiken inte på jorden. Det bildas i spårmängder högt uppe i atmosfären när kosmisk strålning träffar luften. Ett kraftverk måste alltså tillverka sitt eget bränsle medan det körs.
Nu har forskare från IBM, Oak Ridge National Laboratory, Cleveland Clinic och Michigan State University för första gången använt kvantcentrerade superdatorer för att beräkna kemin i just det materialet.
Resultatet är nio molekylära konfigurationer av FLiBe, ett smält salt av litiumfluorid och berylliumfluorid, enligt IBM. FLiBe är den filt som ska omge reaktorn, och när neutronerna från fusionen träffar litiumet föds nytt tritium.
Europa vill minska beroendet av Ryssland och Kina
Dagens PS granskade nyligen fusionsboomen och konstaterade att tritiumproduktion aldrig bevisats fungera i kommersiell skala. Samtidigt tillverkas anrikat litium-6 i dag bara i Ryssland och Kina. Det är en obekväm verklighet då väst inte gärna vill vara beroende av dessa länder.
Ett Europa som bygger fusionskraftverk utan egen bränslekedja byter helt enkelt ett beroende mot ett annat. Kina har lagt runt 13 miljarder dollar på fusionsforskning på tre år och siktar på el från fusion redan 2031, enligt Realtid.
Utan en fungerande filt spelar det ingen roll hur länge plasman hålls vid liv. Reaktorn stannar när tritiumet tar slut, ungefär som ett kraftverk utan bränsleleverans.
Kvantsimuleringen låter forskarna sålla fram vilka saltvarianter som är värda dyra experiment, i stället för att pröva sig fram.
Vad det betyder i Sverige
Svenska Novatron vid KTH lovar el till 40-60 öre per kilowattimme och planerar nästa anläggning i Stockholmsregionen med driftstart senast 2029, något vi rapporterat om tidigare.
Varje fusionsbolag som vill leverera kilowattimmar till svenska hushåll måste lösa exakt samma bränslefråga. Räkningen du betalar avgörs alltså delvis av kemin i smält salt.
Simuleringarna är ännu inte labbtestade, men kvantdatorerna hjälper till att sålla bort återvändsgränder innan pengarna bränns i verkliga experiment.
Läs även: Nvidia halverar kundlistan – så påverkar ”vita listan” aktien
Läs även: Norwegian tappar 761 miljoner – posten som färgar hela kvartalet
