Jean Booth såg varningssignalerna och förstod innerst inne att mannen hon älskade förmodligen inte fanns. Ändå fortsatte hon att skicka pengar. Efter 237 dagar hade nätromansen kostat henne över 850 000 kronor.
Hon visste att pojkvännen inte fanns – gav honom ändå 850 000 kronor
Drygt 100 romansbedrägerier anmäls i Sverige – varje månad – enligt Internetstiftelsen.
Under 2020-talet har brottsligheten dessutom ökat.
Vem som helst kan drabbas. Många av offren är dock i 40- eller 50-årsåldern och befinner sig i ett särskilt sårbart skede efter en separation, konstaterar E55.
Jean Booth passar perfekt in i den beskrivningen. Hon var 43 år, nyskild och redo att börja om när ”Donnie” dök upp.
Läs även: Då blir din bostad svårsåld – sex saker som får köparna att backa. Dagens PS
Träffades via känd sajt
Det hela började med två ord på dejtingsajten Match, berättar nyhetsbyrån AP, som följde Jean under ett år medan hon försökte ta sig ur bedrägeriet.
”God morgon, vackra du”, skrev mannen som kallade sig Daniel Rodriguez Fanelli, eller Donnie.
Jean Booth hade nyligen flyttat till en ny stad och fått ett statligt arbete, men förlorat jobbet när Trumpadministrationen skar ned på den federala personalstyrkan.
Donnie kom in i hennes liv när hon var som mest sårbar.
Han sade sig vara soldat och stationerad utomlands. Hemma väntade hans fyraåriga dotter ”Trixie”. Han var uppmärksam, intresserad av Jeans liv och talade tidigt om deras gemensamma framtid.
Efter tre veckor tatuerade Jean in ett litet hjärta med en fallskärm på armen.
Så skyddar du dig mot romansbedrägerier
- Utgå inte från att personen är den som den säger sig vara.
- Var vaksam om personen berättar om en plötslig olycka eller behöver hjälp att föra över pengar, värdesaker eller tillhörigheter.
- Skicka inte pengar till någon som du aldrig har träffat.
- Gör en omvänd bildsökning på personens profilbild. Då kan du upptäcka om bilden har hämtats från en bildbank eller används i andra sammanhang.
Källa: Polisen
Den första begäran om pengar
Snart började sprickorna synas i Donnies välpolerade fasad.
Han berättade att barnflickan hotade att överge hans dotter om hon inte fick betalt. Han behövde Jeans hjälp. Hon förstod vad det kunde betyda och konfronterade honom.
”Allt jag hade blivit varnad för när det gäller dig sade och gjorde du. Det var klassiskt, perfekt genomfört och en del av mig visste det hela tiden”, skrev hon.
Donnie svarade med att anklaga henne för att inte lita på honom och krävde en ursäkt. Efter två dygn av tvivel började Jean återigen hoppas att han talade sanning. Hon bad om ursäkt – och skickade 7 800 dollar.
Det blev början på ett mönster. Donnie behövde pengar till dotterns skolavgifter, renovering av huset där de skulle bo, mediciner, mat och dokument som skulle ta honom hem.
Varje hemresa ställdes in. Något telefonsamtal blev det aldrig och när ett videosamtal planerades hävdade han att hans internet hade tagit slut.
När Jean ställde frågor vände han tvivlen mot henne.
”Hur kan du älska en man och inte tro på honom?”, svarade han vid ett tillfälle.
Missa inte: Pensionsskulden växer: Nu 58 000 kronor per svensk. Dagens PS
Bilderna tillhörde en annan man
Till slut betalade Jean för mer avancerade bildsökningar. Då hittade hon Donnies fotografier på en annan kvinnas Facebooksida. Bilderna föreställde en verklig man – men inte mannen som skrev till henne.
Donnie hävdade att någon annan hade stulit hans bilder.
Jean valde ännu en gång att hoppas. Vid det laget hade hon planerat hela sitt liv kring honom.
När han bad om ytterligare nästan 9 000 dollar krävde hon ett nytaget fotografi med tidsstämpel. Något sådant kom aldrig.
Hon skickade pengarna ändå.
Läs även: Nya vallöftet: Jobba 80 procent – få betalt för 90. Dagens PS
Två kvinnor lurades av samma man
En adress från en tidigare överföring ledde Jean till en annan kvinna, Elizabeth. Även hon trodde att Donnie var hennes livs kärlek.
Elizabeth hade tömt sitt sparande, tagit privatlån och öppnat flera krediter.
Trots att Jean nu hade fått svart på vitt att Donnie var en bluff fortsatte hon att prata med honom. Hon gick med i en stödgrupp för personer som utsatts för romansbedrägerier och polisanmälde honom. Ändå skickade hon ytterligare 5 000 dollar när han påstod sig vara strandsatt i Turkiet.
Till sist hade Jean skickat mer än 90 000 dollar, motsvarande omkring 850 000 kronor. Hon kunde inte längre betala sin hyra och tvingades flytta hem till sina föräldrar.
Visste – men kunde inte lämna
Att Jean fortsatte skicka pengar trots alla varningssignaler kan förstås verka obegripligt. Men däri ligger också romansbedragarens styrka. AP:s granskning visar att många offer inser att de blir lurade långt innan de lyckas bryta kontakten. Bedragaren har då hunnit bygga upp en relation fylld av kärlek, närhet och löften om en gemensam framtid.
När Jean försökte konfrontera Donnie anklagade han henne för att vara misstänksam, krävde ursäkter och fick henne att känna att det var hennes bristande tillit som hotade relationen. Hoppet om att han trots allt talade sanning blev starkare än misstankarna.
Att lämna innebar därför mer än att erkänna att pengarna var borta. Jean skulle också tvingas ge upp mannen hon trodde att hon älskade, familjen de skulle bilda och hela den framtid hon redan hade börjat planera.
Ally Armeson, på FightCybercrime.org, liknar situationen vid ett fängelse i öknen. Offren ser gallren som håller dem kvar, men ensamheten utanför kan ändå kännas värre. När bluffen avslöjas förlorar de inte bara sina pengar.
”Personen som gav dem ett syfte är ett spöke som de inte ens kan sörja”, säger hon.
Träffade ny man – skickade mer pengar
För Jean tog historien dessutom en ny vändning. Efter Donnie började hon prata med en yngre man som erkände att han tidigare hade bedragit människor på nätet. Han lovade att aldrig be henne om pengar.
När han senare behövde kapital till en skoverksamhet skickade hon 400 dollar.
Läs också: Miljardärernas strandkrig – tvingas riva stängsel och bryggor. Dagens PS
