Över 4,5 miljoner svenskar sparar i fonder och 2,8 miljoner äger aktier. Få befolkningar i världen är så exponerade mot finansmarknaderna. Nu visar forskning att den ekonomiska stressen som följer med åldrar kroppen i nivå med rökning och diabetes.
Forskning: Ekonomisk stress lika skadligt som rökning och diabetes
Sverige är ett land av sparare och investerare. Det har gjort oss rikare. Men det har också gjort oss unikt sårbara. Varje börsras, varje geopolitisk kris, varje räntebesked från Riksbanken skickar stresshormoner genom miljontals svenska kroppar.
2 miljoner svenskar bär redan på ångest över sin ekonomi, enligt en Oxfam-undersökning. Var tredje svensk är mer orolig över privatekonomin nu jämfört med före räntechocken.
Frågan är vad den oron kostar. Inte i kronor, utan i hälsa.
Ekonomisk stress slår hårdare än skilsmässa
En brittisk studie publicerad i Brain, Behavior, and Immunity, som följde närmare 5 000 personer under flera år, ger ett oväntat svar.
Ekonomisk stress är den mest skadliga formen av stress för den fysiska hälsan. Mer skadlig än skilsmässa, dödsfall i familjen eller allvarlig sjukdom.
Risken att utveckla allvarliga hälsoproblem ökade med 60 procent för personer med ekonomisk press, jämfört med andra stressfaktorer. Odessa Hamilton vid UCL (University College London) ledde studien.
”Ekonomisk stress var mest skadlig för den biologiska hälsan, kanske för att den formen av stress kan genomsyra så många aspekter av våra liv”, säger Hamilton.
Kroppen håller räkningen
Den amerikanska organisationen Financial Health Network har i en kvalitativ studie undersökt hur ekonomisk oro påverkar kroppen.
Deltagarna, i åldrarna 18 till 65 med inkomster från cirka 155 000 till över 1 miljon kronor per år, beskrev alla samma mönster: Sömnlöshet, ryggsmärtor, magproblem och aptitförlust.
”Jag oroar mig dagligen. Jag sover inte på nätterna. Min aptit är dålig”, sa en 67-årig kvinna i studien.
Lisa Berdie, Financial Health Network, konstaterar att sambandet gäller oavsett inkomstnivå. Låginkomsttagare, kvinnor och yngre drabbas oftare, men ekonomisk stress genomsyrar alla inkomstskikt.
Stresshormonerna kortisol och adrenalin triggar kroppens flykt-eller-fäkta-respons. Över tid leder det till kronisk inflammation, försvagat immunförsvar och förhöjt blodtryck.
Forskning visar att hjärnan bokstavligen skrumpnar av kronisk stress. Hippocampus, som reglerar stresstolerans, krymper.
Ekonomisk stress kan till och med sänka din IQ med upp till 13 poäng, enligt en studie publicerad i Science.
Du blir alltså sämre på att fatta beslut om din ekonomi, precis när du behöver det som mest.
Dina blodkärl åldras snabbare
En av de mest slående studierna publicerades i Mayo Clinic Proceedings. Forskarna analyserade data från 280 000 vuxna som genomgått kliniska utvärderingar av sin kardiovaskulära hälsa.
Resultatet visade att personer med hög ekonomisk stress hade äldre hjärtan och blodkärl än vad deras biologiska ålder motiverade.
Effekten var i samma storleksordning som högt blodtryck, diabetes eller rökning och i vissa fall större.
En systematisk granskning av 199 studier, publicerad i Social Science & Medicine, bekräftar bilden. Enligt granskarnas sammanställning har den absoluta majoriteten av hälsoproblem kopplade till ekonomisk stress biologiska orsaker. Bara en bråkdel förklaras av ohälsosamma beteenden.
Det är inte bara din livsstil som gör dig sjuk. Det är din oro.
Skulder dödar, bokstavligen
Atlanta Federal Reserve publicerade en studie med titeln ”Killer Debt”. Slutsatsen: ju högre lånebörda, desto högre risk att dö i förtid. En förbättring av den amerikanska kreditpoängen (credit score) med 100 poäng kopplades till en 4-procentig minskning av dödlighetsrisken.
I Sverige badar hushållen i skulder, med skulder på omkring 200 procent av disponibel inkomst. Samtidigt har skulderna hos Kronofogden nått rekordnivåer på 129 miljarder kronor. Lägg till bolåneskulder bland de högsta i Europa och en räntesmäll som drabbat två av tre hushåll.
Forskaren Oscar Jiménez-Solomon vid Columbia University kallar det ”oavbruten hopplöshet – en känsla av att det inte finns någon väg ut”.
Ljuspunkten: Sambandet går åt båda håll
En undersökning från MassMutual visar att sambandet inte bara är negativt. Personer som bedömer sin ekonomiska hälsa som god är fyra gånger mer benägna att också bedöma sin fysiska hälsa som god. Och tre gånger mer benägna att ge sin mentala hälsa toppbetyg.
Bryan Jepson, tidigare akutläkare och numera certifierad finansiell rådgivare, sammanfattar det så här:
”Den viktigaste faktorn för din hälsa när du har ekonomisk stress är inte situationen i sig – det är om du känner att du har kontroll.”
Fem saker du kan göra
Amortera. Kreditkortsskulder är den stressform som starkast påverkar hälsan. Att bli skuldfri ger både ekonomisk och fysisk avkastning.
Skapa en plan. Personer med en formell ekonomisk plan är dubbelt så sannolika att vara varken oroliga eller deprimerade, visar forskningen. Fem konkreta tips som boostar din ekonomi.
Bygg en buffert. En tredjedel av amerikanerna i studien sover sämre på grund av ekonomisk oro. Experter rekommenderar tre till sex månadskostnader i buffert.
Prata om pengar. Forskning från Cornell visar att ekonomisk stress minskar parets förmåga att kommunicera om pengar. Sluta stressa – ta en genväg istället.
Stäng appen. Investera i din hälsa med samma disciplin som du investerar i din portfölj. Motion, sömn och återhämtning ger avkastning som ingen fond kan matcha. Hälsoekonomi sparar miljonbelopp även i mindre bolag.
Den viktigaste investeringen
Svenskarna sparar och investerar som inget annat folk i världen. Men om priset för engagemanget är kronisk stress som åldrar blodkärlen, krymper hjärnan och bryter ner immunförsvaret har kalkylen gått fel.
Dålig ekonomi påverkar hälsan genom hela livet – men det gör också den ständiga oron, även när ekonomin egentligen är stabil. Rekordmånga sjukskrivs på grund av stress.
Kanske är den viktigaste investeringen inte nästa fond eller aktie. Utan att lära sig släppa taget, stänga appen och leva.
Pengarna bor inte bara i plånboken. De bor i kroppen.
