För bara några år sedan såg det ut som en osannolik framgångssaga. Den svenske entreprenören och resekungen Ted Valentin byggde ett helt imperium av nischade resesajter som rekommenderade hotell, spa och resmål och skickade bokningar vidare till Booking.com. Modellen var enkel: locka trafik via Google och få provision när besökare bokade.
Resekungens miljardmaskin stannar – AI förändrar allt
Nu har verkligheten hunnit ikapp, rapporterar Breakit.
Enligt det senaste bokslutet rasar omsättningen i Ted Valentins bolag Valentin Travel Labs från 152 miljoner kronor till 57,6 miljoner kronor på ett år. Rörelsevinsten krymper samtidigt från 16,3 miljoner kronor till drygt 3 miljoner kronor.
Det är ett tapp på nästan 100 miljoner kronor i intäkter.
Ensamföretagaren som drar in 100 miljoner på hotellrum utan hotell
Ensamföretagaren äger inga hotell. Inga flygplan. Inga destinationer. Ändå har Ted Valentin byggt en av Sveriges mest lönsamma enmansfirmor inom
AI förändrar spelplanen
Ted Valentin har länge varit något av en legend i den svenska reseindustrin. Med hjälp av automatisering, öppna datakällor och smart sökmotoroptimering byggde han upp ett nätverk av sajter som kunde generera stora affiliateintäkter utan någon stor organisation bakom sig.
Vi har tidigare skrivit om hur Valentin blev en av Sveriges mest framgångsrika ”indie hackers” och hur hans bolag under flera år tjänade pengar medan stora delar av reseindustrin kämpade med små marginaler.
Men samma AI-revolution som många hoppades skulle skapa nya affärer håller nu på att skriva om hela spelboken.
När användare får svar direkt i AI-tjänster som ChatGPT, Google AI Overviews och andra assistenter minskar behovet av att klicka sig vidare till traditionella webbplatser. För många affiliatebolag innebär det färre besökare, färre klick och lägre intäkter.
Från Google-vinnare till AI-förlorare
I bokslutet konstaterar Ted Valentin att en allt större del av trafiken till sajterna numera kommer från AI-system snarare än människor.
Det leder till ökade tekniska kostnader samtidigt som färre riktiga användare når sajterna.
Problemet är inte unikt för Valentin. Hela den digitala ekonomin som byggts kring söktrafik och affiliatelänkar pressas när AI tar över rollen som mellanhand mellan användare och innehåll.
För resebranschen är utvecklingen särskilt känslig eftersom hotellguider, topplistor och destinationsartiklar länge varit exakt den typ av innehåll som sökmotorer älskat.
Nästa satsning: Europas vackraste tågresor
Ted Valentin verkar dock inte vara den som ger upp.
Parallellt med motvinden utvecklar han nya tjänster. Ett av projekten handlar om Europas vackraste tågrutter, inspirerat av en tågluff med hans barn.
Det är kanske där framtiden finns. Mindre fokus på att lura algoritmer och större fokus på att bygga tjänster människor faktiskt vill använda.
För det är den stora lärdomen av AI-eran hittills: när maskinerna börjar skriva guiderna måste innehållet vara så bra att människor fortfarande vill resa själva.
