En mineral från Utö gav ledtråden till upptäckten av ett nytt grundämne. I dag är litium de mest strategiskt viktiga metallerna i världen.
Fynd från Utö gruva ledde till upptäckten av litium
Linn Kolar
Uppdaterad: 23 juni 2025Publicerad: 23 juni 2025
ANNONS
ANNONS
Mest läst i kategorin
Litium driver elbilar, mobiltelefoner och geopolitik. Men ämnets historia börjar i en gruva på Utö, där brytningen aldrig tog fart.
Missa inte: Plast i havsdjupen – värre än forskarna trodde. Dagens PS
Fyndet på Utö
Litium kopplas numera till elbilar, geopolitik och råvarupriser. Men det hela började i en gruva på Utö, som i dag en av Stockholms skärgårds mest välbesökta öar.
År 1800 hittade den brasilianske geologen José Bonifácio de Andrada e Silva mineralen petalit på ön. Den visade sig senare innehålla ett då okänt grundämne, litium. Det isolerades först 1817 av svensken Johan August Arfwedson.
“När brasilianaren hittade den så delade han ut den bland vänner och bekanta men fick aldrig någon respons”, säger Pelle Ljungberg på Utö Hembygdsförening.
I dag vill Utö Hembygdsförening lyfta platsens roll genom visningar och informationssatsningar. Men det handlar om historia, inte gruvdrift. Enligt SVT har litiumutvinning aldrig varit kommersiellt gångbar på ön.
Få dagens viktigaste nyheter från Dagens PS. Prenumerera på våra nyhetsbrev.
ANNONS
Senaste nytt
Litium i läsk
ANNONS
Länge visste man inte vad man skulle kunna använda litium till. Ett tag, fram till förbudet 1948, innehöll läskedrycken 7up just litium.
“Det var som dagens Red Bull ungefär”, säger Pelle Ljungberg.
Sedan dess har mycket hänt. I dag är litium en av världens mest efterfrågade råvaror. Metallen används främst i litiumjonbatterier men också i glas, keramik, metallurgiska processer och inom läkemedel. Det har länge varit en viktig behandling vid bipolär sjukdom.
Enligt SGU går omkring tre fjärdedelar av världens litiumkonsumtion till batteritillverkning. Behovet ökar snabbt, särskilt inom fordons- och teknikindustrin. Samtidigt utmanas litium av nya lösningar. Forskare ser nu järn- och saltbaserade batterier som ett möjligt billigare och säkrare alternativ till litium, särskilt för lagring inom elnät och industri.
Men litium är inte helt enkelt att hantera. Metallen är mycket reaktiv, oxideras i kontakt med luft och vatten och måste förvaras syrefritt. Den förekommer i små mängder i jordskorpan och återvinningen är fortfarande begränsad.
Läs också: DNA kopplar mystiskt kranium till uråldrig människoart. Dagens PS
Sverige har fynd – men ingen produktion
Sverige har flera kända litiumfyndigheter, bland annat i Norrbotten, Västernorrland och Gävleborg. Men ingen av dessa har varit aktivt brutna för litium. Ett tidigare försök till utvinning i Skelleftefältet skedde endast i samband med annan gruvverksamhet.
ANNONS
I dag domineras världsproduktionen av Australien, Chile och Kina. De största reserverna finns i Sydamerika, där litium utvinns ur saltlösningar under markytan. Inom EU är Portugal den mest utvecklade producenten, och Tjeckien undersöker just nu möjligheterna vid fyndigheten i Cínovec.
Medan gruvjättar investerar miljarder i nya projekt i bland annat Chile, stannar initiativen på Utö vid informationsskyltar och historiska utställningar. Men det var här det började, även om man först inte förstod metallens potential.
“Du skulle inte kunna svajpa på din mobiltelefon om det inte fanns litium i glaset. Så viktigt är det”, säger Pelle Ljungberg.
Fakta: Utö gruvor
Utö gruvor är bland de äldsta i Sverige och nämns i skrift första gången år 1607. Brytning av järnmalm tros ha pågått redan på 1100-talet. År 1624 fanns det nio aktiva gruvor på ön, där Långgruvan och Nyöpingsgruvan var bland de mest betydelsefulla. Nyöpingsgruvan, som var den mest lönsamma, hade ett djup på 215 meter men drabbades av vattenintrång, ras och dålig ventilation.
År 1804 såldes hela Utö till bolaget Utö Grufvor. Fyndet av mineralet petalit på Utö ledde till att kemisten Johan August Arfwedson 1817 kunde identifiera grundämnet litium. Brytningen av järnmalm upphörde 1879 efter över 300 års verksamhet.
I dag är gruvorna vattenfyllda och området används för besök, dykexpeditioner och utställningar genom Utö Gruvmuseum.
Källa: Utö Hembygdsförening.
Läs även: Reseförbud till sju länder – se hela listan här. Dagens PS
Läs även: Jättehajarna som legat gömda i världens största grotta. Dagens PS
Läs mer från Dagens PS - vårt nyhetsbrev är kostnadsfritt:
Linn Kolar
Nyfiken skribent som bevakar företagsnyheter, teknik och samhällstrender – gärna med fokus på hur det stora påverkar det lilla. Trivs särskilt bra med att skriva tillgängliga och engagerande texter för en bred publik med nyfikenhet på världen.
Linn Kolar
Nyfiken skribent som bevakar företagsnyheter, teknik och samhällstrender – gärna med fokus på hur det stora påverkar det lilla. Trivs särskilt bra med att skriva tillgängliga och engagerande texter för en bred publik med nyfikenhet på världen.
ANNONS
ANNONS
Senaste nytt
ANNONS
ANNONS