Nordkoreas envåldshärskare Kim Il-Sung var visserligen inbiten kommunist, men han ville att landets invånare skulle rulla i lyx.
Nordkoreas megaskuld till Sverige
Därför lades i början av 70-talet en order om 1000 Volvo 144 GL med skinnklädsel till landet, som just då, uppfattades som en lovande ekonomisk uppstickare i öst. Det doftade starkt av industripengar, och Sverige ville ha en del av kakan.
Nu, sisådär 50 år senare, står björnparten av fakturorna fortfarande obetalda. Skulden har växt sig till omkring tre miljarder kronor, något som visserligen inte påverkar Volvo nämnvärt – Exportkreditnämnden tog risken, och därmed även smällen. Det är de som skickar påminnelserna varje år. Påminnelser som Nordkorea prompt ignorerat sedan mitten av 80-talet.
Läs mer: Volvochefens lön avslöjad – så mycket tjänar han
Så gick det till
Koreakriget är slut, och Newsweek beskriver ryktet om hur en ekonomiskt spännande – liten men självsäker – stat växer fram. Nordkorea skryter med pråliga militära uppvisningar och visar upp en ekonomisk tillväxt på 25 procent.
Runt 1970 knyts kontakter mellan Stockholm och Pyongyang. Svenska vänstergrupper drev på för ett formellt erkännande av den kommunistiska staten, medan näringslivet såg möjligheter i Nordkoreas gryende gruvindustri.
För Kim Il-Sung och den nordkoreanska ledningen var de västliga kontakterna ett viktigt steg mot att etablera landet som en global aktör.
Läs mer: Nordkoreas kryptostölder slår nytt rekord
Inga betalningar sedan 80-talet
Tillsammans med flera andra svenska företag, bland annat Atlas Copco och Kockum, ror man ihop en affär som då var värd omkring 600 miljoner kronor. Från Volvos håll innebär det som sagt en leverans av 1000 Volvo 144 GL.
Betalningarna var man inte oroliga för. Ny gruvutrustning från västvärlden skulle låta Nordkorea utvinna stora mängder koppar och zink. Men så blev det inte.
”De nordkoreanska ekonomerna hade varit alltför optimistiska i sina beräkningar, och världsmarknadspriset på dessa malmer hade dessutom rasat katastrofalt”, ska Dagens Nyheter ha skrivit om det hela.
Det dröjde inte länge innan avbetalningarna stannade.
”Tyvärr har vi inte sett några avbetalningar flyta in sedan slutet av 80-talet”, konstaterade Stefan Karlsson, chefsanalytiker på Exportkreditnämnden EKN, i en intervju med Sveriges Radio för några år sedan.
Inte ensamma
Numer är Nordkorea landet med störst skuld till Sverige. Men det var inte bara vi som blev blåsta.
Den schweiziska regeringen uppger i december 2016 att landet hade fordringar på cirka 2,5 miljarder kronor. Nordkorea är dessutom skyldigt Finland och privata finländska företag mer än 360 miljoner kronor för ”pappersmaskiner och annan diverse utrustning”, enligt Voanews.
Ryssland ska Nordkorea ha varit skyldiga cirka 110 miljarder kronor, men den skulden uppges ha förlåtits till stor del.
Bilarna idag
Still going strong. One of the Volvo's from yr 1974 still unpaid for by DPRK. Running as taxi in Chongjin w almost half million km on odo! pic.twitter.com/2FaMpnPow7
— Sweden in Pyongyang (@SwedenDPRK) October 21, 2016
När bilarna var nya användes de främst som taxibilar i huvudstaden Pyongyang. Exakt hur många av bilarna som fortsatt rullar på de nordkoreanska gatorna är svårt att veta, men då och då dyker det upp en bild eller video från landet som visar upp en överraskande fräsch 144.
Huruvida det ingick reservdelar i megabeställningen är oklart. Men det har konstaterats, bland annat i Världens Historia, att de bilar som skymtas ofta saknar fungerande vindrutetorkare till bakrutan – något som visst ska vara svårt att få tag på för nordkoreanerna.
En skribent hos Jalopnik räknar lite skämtsamt fram att om alla 1000 bilar var fullt fungerande och i gott skick skulle landets nuvarande ledare Kim Jong-un kunna sälja dem för ungefär 1 procent av den totala skulden.
De tre 144:or som ligger på Blocket idag är ingen någon GL. Priserna varierar mellan 1000 kronor för den billigaste – verkar vara lockpris för en auktion – och 350 000 för den dyraste. Men då handlar det om en B18 i ”exceptionellt originalskick med endast fyra ägare och under 10 000 mil på mätaren.”
