Skyddar gammalt TB-vaccin mot Alzheimers?

Mot cancer i urinblåsan

BCG används redan som standardbehandling för vissa former av cancer i urinblåsan.

När vaccinet med de försvagade bakterierna har levererats till urinblåsan sätter de igång immunsystemet så att det dödar tumörerna som immunsystemet tidigare inte upptäckte.

“Det kan resultera i anmärkningsvärda sjukdomsfria tillfrisknanden”, säger professor Richard Lathe, molekylärbiolog vid Edinburgh University, till The Guardian.

60 till 70 procent

Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, lider nu 55 miljoner människor av demens och varje år drabbas cirka 10 miljoner nya människor.

Den allra vanligaste formen av demens är Alzheimers sjukdom, den står för 60 till 70 procent av alla demensfall.

Vid Alzheimers ackumuleras klumpar av proteinet amyloid beta och dödar nervceller samt förstör de synaptiska förbindelserna mellan cellerna i hjärnan.

Immunförsvar

Ingen vet exakt vad som får dessa plack att utvecklas men flera bevis indikerar att det handlar om problem med immunsystemet.

Vårt immunsystem kan hindra bakterier, virus eller svampar från att nå hjärnan när vi är unga men när vi blir äldre blir det mindre effektivt och mikrober kan ta sig in i vår nervvävnad.

Enligt den här teorin produceras amyloid beta för att döda inkräktare som ett kortsiktigt försvar mot infektion.

Hjärnans immunceller, mikroglia, skulle rensa bort proteinet när hotet har passerat om de fungerade optimalt, men i många fall av Alzheimers verkar de inte fungera och det utlöser en spridd inflammation som leder till nervdöd.

Nu stöds den här teorin av flera bevis. Obduktioner av Alzheimerpatienters hjärnor har visat att deras hjärnor är benägna att husera mikrober som ofta är fast i amyloiden, som har antimikrobiella egenskaper.

Om teorin stämmer skulle försök att stärka immunsystemets funktion med BCG kunna förhindra utvecklingen av Alzheimers sjukdom.

Läs mer: Studie ger ny kunskap om Alzheimers Dagens PS