När EU skulle klubba ny reglering kopplad till hälsa före jul oroade sig flera branscher för ökad beskattning och hårdare krav. Så blev det inte.
Industrierna fick som de ville – EU drog tillbaka förslag
EU-kommissionens intensiva slutspurt före jul resulterade i ett omfattande paket av hälsopolitiska förslag.
Industrier för läkemedel, livsmedel och drycker gick i stort sett segrande ur processen.
Trots ambitionen att förbättra folkhälsan i ett åldrande Europa har flera av de mest kontroversiella förslagen gjorts om till industrins fördel, skriver Politico.
Gick industrins väg
I centrum står den nya Biotech Act och den så kallade Safe Hearts Plan, som presenterades den 16 december, tätt följt av uppdateringen av EU:s läkemedelslagstiftning.
Sammantaget syftar initiativen till att stärka Europas konkurrenskraft, locka investeringar och stimulera innovation – särskilt inom bioteknik och avancerade läkemedel.
För läkemedelssektorn innebär förslagen en tydlig lättnad.
Efter förslag om kortare marknadsexklusivitet valde kommissionen att behålla nuvarande skyddstid på åtta år.
Kan bli dyrare
Dessutom införde man möjligheten till ytterligare tolv månaders patentskydd för vissa nya biotekniska läkemedel.
Förlängningen är kopplad till krav på att forskning, kliniska prövningar och delar av tillverkningen sker inom EU, i syfte att stärka den europeiska läkemedelsbranschen i konkurrensen med USA och Kina.
Beslutet har dock väckt kritik från både offentliga sjukförsäkringssystem och generikatillverkare, som varnar för ökade läkemedelskostnader och fördröjd tillgång till billigare alternativ.
Tog bort beskattning
Enligt kritiker riskerar förlängd marknadsexklusivitet att belasta vårdbudgetar ytterligare, samtidigt som kommissionen valde att inte presentera någon separat konsekvensanalys för just Biotech Act.
Även livsmedels- och dryckesindustrin undvek hårdare regleringar.
Tidiga utkast till Safe Hearts Plan innehöll förslag om särskilda skatter på ultraprocessade livsmedel och sötade alkoholprodukter, men dessa ströks i den slutliga versionen.
I stället nöjer sig kommissionen med en mer allmänt hållen ambition att på sikt arbeta mot sådana åtgärder. Förslag om beskattning av så kallade alcopops togs helt bort.
Sjukdomarna blir vanligare
Hälsorganisationer har uttryckt besvikelse över att planen saknar konkreta styrmedel för att minska konsumtionen av ohälsosamma produkter, trots den växande bördan av hjärt-kärlsjukdomar och fetma i Europa.
Medan läkemedelsreformen nu är i hamn återstår förhandlingar om Biotech Act i ministerrådet och Europaparlamentet.
För industrin är dock signalen tydlig: kommissionens nuvarande ledning prioriterar konkurrenskraft och investeringar högt i utformningen av EU:s hälsopolitik.
Läs mer: Kronan utklassar dollarn – nära nytt rekord. Realtid
