Historien bakom den klassiska Hollywood-skylten

Många vädrade morgonluft

Woodruff and Shoults var ett av de byggnadsföretag som vädrade morgonluft i det som höll på att hända i Hollywood.

Efter den första studio-etableringen 1911 gick förvandlingen snabbt och tomtpriserna på orten steg för varje månad som gick.

Woodruff and Shoults lyckades köpa upp ett stort markområde ovanför Hollywood, som de kallade Hollywoodland. Här skulle en ny mer prisvärd stadsdel växa fram – självklart utvecklad och bebyggd av bolaget självt.

För att snabbt få dragkraft till området, behövdes det något extra gällande marknadsföring. Crescent Sign Company tillfrågades vad de kunde göra, och de återkom snart med ett förslag.

Djärv marknadsföring

Den nya stadsdelen Hollywoodland skulle marknadsföras på ett mycket konkret och direkt sätt. Crescent Sign Companys förslag var att montera upp en stor belyst skylt på bergskanten, just sägandes Hollywoodland.

Och så blev det. Crescent Sign Company fick en beställning på skylten och företagets ägare Thomas Fisk Goff, designade och tillverkade de separata bokstäverna HOLLYWOODLAND 9,1 meter höga och 15,2 meter höga i trä.

På bokstäverna monterades sedan 4000 glödlampor, som individuellt kunde tända upp Holly, Wood eller Land. Hela skylten var på plats 1923 och kostade $21.000, vilket idag motsvarar ungefär $360.000.

Tanken var att skylten endast skulle stå uppe under de 18 månader som själva etableringsfasen av Hollywoodland skulle ta. Men skylten kom att stå kvar och blev så sakteliga en del av området.

Väder och vandaler

Men tiden, vädret och suspekta personers behov av att vandalisera, gjorde att skylten slets allt mer. Under 1940-talet började skylten se rejält sliten ut och dess framtid började ifrågasättas – skulle den stå kvar eller rivas?

Hollywoods handelskammare hade dock förstått värdet i skylten och tog ansvaret för en renovering. Samtidigt som arbetet gjordes, beslutades också att ta bort “land” från skylten och istället fokusera på bara “Hollywood”.

Hollywood – rivning eller renovering?

30 år senare var det dags igen. Den ursprungliga trä- och metall-konstruktionen hade nu definitivt tjänat ut. Åter ifrågasattes bokstäverna på bergskanten – skulle de verkligen satsas på än en gång?

Räddaren den gången blev Playboy’s ägare Hugh Hefner, som startade en kampanj för att rädda skylten. Resultatet blev att skylten skulle få stå kvar om medel nog för en renovering samlades in.

Nio donatorer senare

Några månader senare hade Hefners kampanj dragit in de behövliga $250.000 från nio donatorer. Nu revs de gamla bokstäverna och helt nya i stål monterades på plats på cementstativ.

Efter en om-målning 2005 står nu skylten stadigt för att möta framtiden. Och idag är det nog ingen längre som skulle våga ifrågasätta dess existens. Och i år fyller den då 100 år. Ingen dålig ålder för en reklamskylt som bara skulle stå 18 månader.

Läs också om:

Guldfebern i Californien

Levi Strauss sydde världens första jeans