Saudiarabiens statliga investeringsfond PIF har tillsammans med riskkapitalbolaget Silver Lake och Jared Kushners Affinity Partners slutfört köpet av speljätten EA (Electronic Arts). Priset: 55 miljarder dollar, kontant. Historiens största hävstångsuppköp någonsin. Bland de 20-tal studior som nu byter ägare finns svenska DICE i Stockholm, skaparna av Battlefield.
Rekord när speljätten EA köptes ut från börsen
Affären slutfördes på tisdagen efter nästan ett års regulatoriska godkännanden, sedan den först presenterades i september 2025. Aktieägarna får 210 dollar per aktie kontant, en premie på 25 procent mot börskursen innan affären läckte ut.
EA:s aktie är nu avnoterad från Nasdaq, och PIF kontrollerar 93,4 procent av bolaget, medan Silver Lake äger 5,5 procent och Affinity Partners 1,1 procent.
Köp med lånade pengar
Affären är delvis finansierad med lånade pengar: konsortiet har lånat 20 miljarder dollar av JPMorgan för att slutföra köpet.
Analysbyrån Mergersight varnar för att EA:s förhållande mellan rörelseresultat och räntekostnader ligger under vad som normalt anses hållbart för den här typen av skuldfinansierade uppköp. Det innebär att redan en måttlig intäktsnedgång skulle kunna sätta press på bolagets ekonomi.
Mjuk makt motivet
Just den skuldbördan är kärnan i oron för spelarna. Enligt branschanalytikern Joost van Dreunen, professor vid New York University Stern, handlar affären egentligen om mjuk makt snarare än ren lönsamhet.
Att betala 55 miljarder dollar, nästan 30 gånger EA:s rörelsevinst, är ”på pappret irrationellt” rent finansiellt. Trycket att betala tillbaka lånet riskerar i stället att driva fram aggressivare monetarisering och nedskärningar i studior vars senaste spel inte blivit omedelbara kassakor.
Svenska DICE del av EA
För Sverige har affären särskild tyngd. EA äger sedan 2006 Stockholmsstudion DICE, skaparna av Battlefield-serien, med omkring 730 anställda.
Van Dreunen pekar på en risk för självcensur i innehållet: kommer ”The Sims” fortsätta tillåta samkönade äktenskap, och hur skildras framtida konflikter i spel som Battlefield, när ägaren är en stat som enligt Amnesty International förbjuder politiska partier, diskriminerar kvinnor och saknar rättssäkerhet för gästarbetare?
Konflikt med Saudiska normer
EA:s egna riskredovisningar till amerikanska börsmyndigheten SEC har tidigare pekat ut just detta.
Särskilt spelstudior kända för mångfaldsfokuserat berättande, som BioWare och Maxis, kan befinna sig i riskzonen för att tappa personal på grund av oro kring Saudiarabiens människorättsläge.
Högre kostnader för spelarna
För spelarna rent konkret är de mest sannolika effekterna på kort sikt inte höjda priser, utan snarare aggressivare mikrotransaktioner och innehållsköp i redan etablerade kassakor som EA Sports FC.
Kvaliteten på spel kan även påverkas av att mindre lönsamma studior riskerar nedskärningar om de inte snabbt levererar kommersiella framgångar.
