En ny studie visar att mikroplast inte bara är ett miljöproblem för hav och mark – utan även kan bidra till att värma upp jordens klimat.
Ny forskning – mikroplast i luften kan bidra till global uppvärmning
Dagens PS har följt vad mikroplast gör med vår närmiljö och våra kroppar.
Personer som dricker vatten ur plastflaskor varje dag får i sig omkring 90 000 fler mikroplastpartiklar per år än de som väljer andra vattenkällor. Bland annat hamnar stora mängder i våra huvuden.
Studier pekar dessutom på att halterna inomhus kan vara betydligt högre än man tidigare trott.
Mikroplast påverkar klimatet
Som att problemen med mikroplaster inte var tillräckliga kommer nu ytterligare ett problem med klimatet.
Forskningen pekar på att små plastpartiklar i luften kan absorbera solljus och därmed påverka jordens energibalans mer än man tidigare förstått uppger CNN.
Den största ansamlingen plast är i Stilla havet, och går under namnet Great Pacific Garbage Patch.
Rensar upp i havet och floderna
Organisationer som nederländska The Ocean Cleanup har under många år försökt rensa upp plasten i havet och även stoppa plasten i floderna innan den når havet.
Det stora problemet i sammanhanget är mikroplaster, som nu alltså även utgör en fara för klimatet – utöver de andra nämnda farorna för miljön och våra kroppar.
Absorberar solstrålning
Den nya studien bygger på avancerade modellberäkningar kombinerade med mätningar av hur plastpartiklar interagerar med ljus. Resultaten visar att särskilt färgade plastpartiklar har en stark förmåga att absorbera solstrålning.
Den nya studien breddar bilden av klimathotet genom att visa att plastpartiklar även kan påverka klimatet direkt genom sin interaktion med solstrålning.
Forskarna uppskattar att mikroplastens uppvärmande effekt motsvarar ungefär 16 procent av den som orsakas av sotpartiklar från förbränning av fossila bränslen. Sot är en av de viktigaste kortlivade klimatpåverkande faktorerna efter växthusgaser som koldioxid och metan.
Plastförbrukningen ökar fortfarande
Även om mikroplastens effekt är betydligt mindre än växthusgasernas, lyfter forskarna fram att den påverkar klimatet – särskilt eftersom plastproduktionen och därmed spridningen av mikroplast fortsätter att öka globalt.
För tillfället producerar världen cirka 460 miljoner ton plast per år, en siffra som ser ut att tredubblas fram till 2060, om inte utvecklingen stoppas.
Enbart runt 9 procent av plasten återvinns just nu, och en stor del hamnar därför i havet och bryts ner till mikroplast.
Skapar nya flytande ekosystem
Stora plastansamlingar som Great Pacific Garbage Patch skapar samtidigt nya flytande ekosystem – och ger olika arter möjligheter att sprida sig till nya hav där de inte har funnits tidigare – ytterligare ett miljöproblem som därmed läggs till på listan.
Missa inte:
Ny studie: Här äts det mest mikroplast. Dagens PS
”Mirakelträd” ska rena dricksvatten på mikroplaster. Dagens PS
