Legion av ryska soldater – som slåss för Ukraina

“Hjälpa Ukraina”

“Vi har inte kommit hit för att bevisa någo”t, säger en soldat med anropssignalen Zaza.

“Vi har kommit hit för att hjälpa Ukraina att uppnå ett fullständigt tillbakadragande av ryska styrkor från ukrainskt territorium och för den framtida avputiniseringen av Ryssland.”

Ingen vill låta sig identifieras med namn eller andra personliga uppgifter. Det är rädslan för repressalier mot släkt och familj som är orsaken.

Under förra veckan krävde den ryska generalåklagarmyndigheten att de ryska soldaternas legion i Ukraina ska stämplas som en terroristorganisation.

Krävde lagändring

I början av kriget hindrade ukrainsk lag ryska medborgare från att ansluta sig till de väpnade styrkorna.

Först i augusti blev det legalt för legionen att ansluta sig till kriget mot ryssarna.

Gruppen verkar inom Ukrainas internationella legion, en stridsstyrka som inkluderar enheter som består av amerikaner och britter, vitryssar, georgier och andra.

Som ryska passinnehavare möts de oundvikligen av misstro, bland annat sedan flera försök av ryska spioner att infiltrera legionen avslöjats.

Svårt förklara

Soldaterna säger att de fått kämpa för att förklara sitt beslut för sina familjer i Ryssland.

Rapporter om grymheter begångna av ryska trupper, inklusive ren slakt av civila i Kievs förorter Bucha och Irpin, avfärdas som utländsk propaganda i deras hemland.

“De förstår inte hela sanningen”, säger en 32-årig soldat med anropssignalen Miami, vars föräldrar uppmanat honom att slåss för Ryssland istället.

“De får höra att det bor dåliga människor här, och de tror på det. De tror inte att den näst största armén i världen kan döda vanliga människor.”

“Inga riktiga ryssar”

Caesar,  som flyttade med fru och fyra barn till Ukraina under sommaren, säger att han inte ser det som att han kämpar mot andra ryssar utan mot ”skurkar och mördare” som inte har någon nationalitet.

“Jag sitter framför dig som en rysk man, ett exempel på en man som Tolstoj och Dostojevskij skrev om.”

“Det är den sortens man jag är. Inte de. De är inte ryssar.”

Läs även: Nu säljer Ryssland guld – enormt budgetunderskott