Kina utmanar säkerheten i Arktis

Kina har tagit ett stort steg i sin närvaro i Arktis genom att skicka militärt kopplade undervattensfarkoster och forskningsubåtar under isen under året.

Säkerhetskällor i USA och Nato menar enligt Wall Street Journal att verksamheten inte enbart handlar om civil forskning. Enligt dem kan expeditionerna lika gärna fungera som ett sätt att förbereda framtida militära operationer i regionen.

Samtidigt som Peking offentligt beskriver insatserna som vetenskapliga och inriktade på fredlig utveckling, samlas detaljerad information om havsbotten, islägen och akustiska förhållanden under vattnet.

Sådan kunskap kan på sikt stärka den kinesiska flottans förmåga och göra det lättare för ubåtar att röra sig oupptäckta även långt från hemmavatten, enligt analyser från Warrior Maven.

I förlängningen kan detta ge Kina möjlighet att operera med kärnvapenbestyckade ubåtar närmare strategiskt känsliga områden i Nordatlanten och i närheten av Nordamerika, något som tidigare i praktiken varit förbehållet USA och Ryssland.

Missa inte: Ryssland planerar kärnkraftverk på månen

Geopolitisk konkurrens och västliga reaktioner

Kinas ökade närvaro sker samtidigt som Ryssland förstärker sitt grepp om regionen och Sverige, Finland, Norge och andra europeiska stater står inför tuffa strategiska val.

EU-parlamentariker har nyligen varnat för att den militära upprustningen i Arktis riskerar att destabilisera området och kräver en skarpare europeisk strategi för att möta både rysk och kinesisk expansion.

Samtidigt betonar amerikansk försvarspolicy att Arktis inte längre är en avlägsen perifer zon, utan en avgörande arena för global säkerhet.

Detta har lett till att USA uppgraderat sin arktiska strategi för att förbättra övervakning och förstärka kapacitet i regionen, enligt thearcticinstitute.