Danmark donerade sina första F-16-plan till Ukraina i juli 2024. Två år senare har planen skjutit ner omkring 2 000 luftmål och blivit en hörnsten i det ukrainska luftförsvaret. Nyligen sköt ett ukrainskt F-16 för första gången ner ett ryskt stridsflygplan i luftstrid.
2 000 nedskjutna mål: Danmarks F-16 gör skillnad i Ukraina
Sex danska F-16-plan lyfte i juli 2024 mot Ukraina i vad som internt kallades Operation Falcon Away. Det var de första av totalt 19 danska plan som skulle doneras.
Två år senare är resultatet tydligt. ”Våra F-16-plan har totalt slagit ut omkring 2 000 luftmål. Under en särskilt kraftig missilattack sköt våra F-16-piloter ner 24 kryssningsmissiler. I december 2024 sköt en enda pilot ner sex kryssningsmissiler på ett uppdrag”, säger den ukrainska flygvapnets vice befälhavare, överste Aleksandr Diakiv.
Möter hot mot Ukrainska städer
Planen används främst mot kryssningsmissiler och de iranskutvecklade Shahed-dronerna, som numera massproduceras på licens i Ryssland. Det är hot som ständigt riktas mot ukrainska städer och kritisk infrastruktur.
Uppgiften är att rädda civila liv genom att stoppa hoten innan de når befolkade områden.
Ryskt stridsflyg sköts ner
Nyligen tog utvecklingen ett nytt steg. Den amerikanske försvarsstabschefen general Dan Caine bekräftade den 21 juli inför senatens anslagsutskott att ett ukrainskt F-16 för första gången skjutit ner ett ryskt stridsflygplan i luftstrid.
”Nyligen hade vi den första luftstridssegern där ett ukrainskt F-16 sköt ner ett ryskt stridsflygplan”, sa han. Det var sannolikt ett ryskt Su-35 som sköts ner i en manöver där ett ukrainskt MiG-29 lockade fram det ryska planet.
Mer stridsflyg behövs
Danmark och Nederländerna har tillsammans donerat 43 F-16-plan, med ytterligare tolv väntande från Norge och Belgien.
Ändå räcker det inte, enligt Diakiv: det ukrainska flygvapnet behöver omkring 200 moderna stridsflygplan för att säkerställa effektiva luftoperationer. Därför har Ukraina även skrivit avtal om 100 franska Rafale-plan samt svenska Gripen-plan.
Gripen snart i luften
Enligt Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj går utbildningen av ukrainska piloter som ska flyga Saabs stridflygplan Gripen E snabbare än väntat,
Det kan betyda att Gripen-plan kan komma att tas bruk tidigare än planerat. ”Vi kommer snart att se Gripen i Ukrainas luftrum”, säger president Zelenskyj enligt nyhetskanalen RBC-Ukraine.
Danmark fortsätter att ge stöd
Danmark självt pensionerade sina sista F-16 ur aktiv tjänst redan i januari, efter 46 år i tjänst, och ersätts nu av F-35.
Enligt överste Søren Vinther Jensen, chef för Danmarks Ukrainasektion, är stödarbetet långt ifrån över: fokus har nu flyttat till reservdelar och underhåll som håller de donerade planen flygande.
