Anställda på Boston Dynamics protesterar mot att robothunden Spot säljs till gränsmyndigheten ICE. Ledningen försvarar dock avtalet.
Boston Dynamics i blåsväder efter robotaffär med ICE
En intern protest har brutit ut hos robotutvecklaren Boston Dynamics efter ett nytt myndighetsavtal, rapporterar Ars Technica. Fler än 300 anställda har skrivit under en protestlista till ledningen för att stoppa leveransen av robothundar till den amerikanska migrations- och tullmyndigheten ICE.
Bakgrunden är ett kontrakt värt 1,3 miljoner dollar där återförsäljaren Radeco ska leverera fyra specialanpassade exemplar av fyrbenta Spot under namnet Cerberus.
Bolagets ledning väljer trots protesterna att gå vidare med affären och erbjuda teknisk support. Ledningen framhåller att robotarna inte är bestyckade och att tekniken ska rädda liv i farliga miljöer.
Avtalet förbjuder också att produkterna används som vapen eller för att skada människor. Om villkoren bryts hotar Boston Dynamics med att dra in mjukvaruuppdateringar och avsluta samarbetet omedelbart.
Avancerad teknik för farliga uppdrag
De modifierade robotarna ska enligt kontraktet användas för att upptäcka farliga gaser, strålning och explosiva ämnen. Utrustningen består bland annat av en syresensor som kontrollerar luften i trånga underjordiska tunnlar.
Utöver det har maskinerna en kamera med 30 gångers optisk zoom, värmekamera samt 360-graders sikt.
Robotarna kan också utrustas med en robotarm för att öppna dörrar och flytta hinder helt autonomt. Myndigheterna uppger att tekniken ska sättas in mot gränsöverskridande gäng och människosmuggling.
Läs också: Robottillverkare lovar att inte förse robotar med vapen. Dagens PS
Personalens oro för varumärket
Det interna missnöjet bottnar till stor del i hur ICE agerar. Tidigare har myndighetens utredningsgren deltagit i arbetsplatsräder och massdeportationer. De anställda pekar bland annat på en räd i Georgia där arbetare frihetsberövades vid en fabrik som tillhör Hyundai Motor Group, vilka äger Boston Dynamics.
Samtidigt satsar robotföretaget 100 miljoner dollar på en ny anläggning i Massachusetts för att rekrytera över tusen nya medarbetare fram till 2033.
Flera medarbetare menar nu att kopplingen till ICE kan skada företagets rykte och göra det svårare att anställa duktiga utvecklare framöver.
Läs också:
Ukrainas nya drag vid fronten: Kapar ryska drönare. Dagens PS
Räntekrig på bilmarknaden: Så sparar du tiotusentals kronor. E55
