Analys: Snart finns det bara fyra flygbolag kvar i Europa

Jan Carlzon såg det komma

I SAS-Jan Carlzons klassiska bok Riv pyramiderna finns några meningar om framtiden. Författaren undrar vad som kommer att hända när flyget avregleras och privatägda företag gör entré. Idag vet vi svaret. Det blev ett långt utdraget blodbad – med europeiska skattebetalares pengar.

I Sverige har staten hällt in ungefär 10 miljarder kronor i SAS. Vad fick vi tillbaka? Ingenting. Självklart bidrog covid till de enorma förlusterna, men en i grunden sjuk verksamhet klarar sällan en allvarlig kris.

Lowcost-jättarna i Europa krossar drömmen

I avregleringens tid fick vi ett gäng nya flygbolag: Ryanair, Wizz Air, Easyjet och Norwegian är de mest kända. Jag har också intervjuat Ryanairs vd Eddie Wilson (han är ett hack under Michael O’Leary) ett antal gånger och hans besked är solklart: När den stora konsolideringen är klar finns det bara fyra flygbolag kvar i Europa. Ryanair plus Lufthansa, Air France-KLM och IAG som äger British Airways. Jag håller med.

Det kommer förstås att finnas en massa varumärken under dessa som ska upprätthålla idén om konkurrens. Ungefär som att Procter & Gamble äger det mesta i din tandkrämshylla.

Billiga biljetter – dyra flygplan

Eddie Wilson grundar sin tes på att hans bolag växer på kärnan i sin affär. Ryanair öppnar hela tiden nya linjer och är idag Europas största flygbolag sett till antalet passagerare. När jag var i Dublin och träffade Wilson sist visade han upp kärnan i deras idé: Håll nere kostnaden per flygstol i kabinen.

Den är hälften av Easyjets och bara tjugo procent av de stora elefanterna Lufthansa, Air France-KLM och IAG. Det innebär att Ryanair alltid kan hålla lägre priser än sina konkurrenter, vilket ger fler passagerare. Svårare än så är inte ekvationen när man anser att en flygresa är en vara på samma sätt som tandkräm eller potatis.

SAS gamla DNA är dödsdömt

De gamla flygbolagen har en annan idé om vad de säljer. SAS skapades för att vara olja i systemet när Wallenbergs företag skulle verka internationellt. Affärsresenärer bryr sig inte så mycket om prislappen eftersom arbetsgivaren betalar. Denna kundgrupp är desto mer intresserad av vilka allianser flygbolaget är med i och vilka bonuspoäng detta genererar.

Detta korrupta system är kärnan i de nationella flygbolagens verksamhet. Ni kan vara säkra på att EU eller någon regering i Europa inte vågar röra detta – för då faller grunden för deras egna bolags affärsidé. (Då är det mer effektivt att bråka med lowcost-bolagen om storleken på passagerarnas handbagage.)

Dyrare biljetter och färre linjer

Så vad kommer detta då innebära för svenska flygresenärer? Svaret är dyrare biljetter och färre linjer. Det är självklart att ett bolag som styrs från Amsterdam och Paris struntar i vad människor i Skellefteå och Visby tycker om att betala flera tusenlappar för att åka till Arlanda.

Just nu är knappt 300 tjänstemän uppsagda på SAS i Sverige. Det är uppenbart att verksamheten i vår del av världen sakta avlövas och med tiden är jag övertygad om att SAS huvudkontor kommer att flytta till Köpenhamn. Även Kastrup lever farligt när KLM:s stora hub är Amsterdam, bara en dryg timmes flygresa bort. Det är därför danska staten inte släpper sitt grepp om SAS – de vill värna sin viktigaste och största arbetsplats Kastrup.

Varför startar ingen ett nytt Ryanair?

Så varför startar då inte någon i Sverige ett nytt Ryanair med fokus på vår del av världen? Ja, det kommer förstås dyka upp galningar med denna affärsidé och förlora massa pengar. Problemet är att flygindustrin inte är som andra näringar. Det råder stor brist på flygplan eftersom bara en handfull bolag i världen kan bygga dessa.

Det finns förstås gamla maskiner som ingen vill ha eftersom de drar en massa soppa och går ofta sönder. Ett enda nytt flygplan kostar ungefär en miljard kronor – så ni fattar att detta inte är en business för alla. Jag är ledsen att komma med denna dystra analys. Men att ljuga, som många i flygindustrin gjort i decennier, är inte min stil.

Läs även: Därför vill jätten Air France-KLM sluka SAS

Läs även: Fredagskrönikan: Ett studiebesök i sekten Ryanair