Svensk upptäckt lyfter självkörande bilar

Det hela tar sin början i skalbaggar, larver och mantisräkor.

Det de har gemensamt är att de kan reflektera ett särskilt sorts ljus, så kallat cirkulärt polariserande ljus.

Mikroskopiska strukturer i deras skal får de elektromagnetiska vågorna i ljuset att reflekteras på ett särskilt sätt.

Detta cirkulära polariserande ljus har tekniska användningsområden inom satellitkommunikation, avbildningsteknik och andra typer av sensorteknologier.

”Varit en utmaning”

I en ny studie har forskare vid Linköpings universitet utvecklat ett material, normalt använt för organiska solceller, som kan fånga upp de här ljusstrålarna.

”Det har länge varit en utmaning att få till högkvalitativa sensorer som kan upptäcka cirkulärt polariserande ljus nära det infraröda spektrumet. Men tack vare en vidareutveckling av ett material vi normalt använder i solceller kan vi nu upptäcka cirkulärt polariserande ljus i hela det synliga ljusspektrumet”, säger forskaren Feng Gao.

Den här upptäckten är banbrytande inte minst därför att den banar väg för tekniska lösningar i allt där mörkerseende spelar en avgörande roll.

Det gäller till exempel självkörande bilar där det här problemområdet varit en stötesten.