Självkörande bilar lyfts fram som nästa stora teknikskifte, men transporthistorikern Peter Norton för att robotaxi-hajpen riskerar att vilseleda både politiker och allmänhet.
Historiker: Gå inte på hajpen om robotaxi
Robotaxi kommer att förändra samhället i grunden, har bland annat Dagens PS rapporterat tidigare. Tekniken är också på väg till EU, så revolutionen är nära.
Transporthistorikern Peter Norton, docent på University of Virginia, varnar för att det är hela poängen att vi ska tro det i en intervju med Bloomberg.
Kontexten är att New York backar från självkörande taxibilar. När stadens pilotprojekt med åtta fordon från Waymo avslutades i mars, valde politikerna att inte gå vidare. Men expansionen rullar vidare i andra storstäder, där aktörer som Tesla och Zoox trycker på.
”När man har en möjlighet att sälja en ny teknisk lösning måste man omdefiniera nuläget så att tekniken framstår som rimlig. För hundra år sedan handlade det om att göra gator till platser för bilkörning, vilket var en galen idé 1920”, säger han till Bloomberg.
Starka kommersiella intressen
Norton menar att dagens hajp kring autonoma fordon följer ett välbekant mönster. I mer än 100 år har nya tekniker presenterats som lösningen på trafikproblem, ofta i cykler på omkring 20 år.
”Historien upprepar sig inte, men den rimmar. Som historiker ser jag det väldigt tydligt här”, säger han.
Han pekar också på hur starka kommersiella intressen påverkar debatten.
”Nu möter vi personer som Elon Musk som säger saker som att om du är emot robotbilar är du för att människor ska dö. Det är ett försök att få oss att missuppfatta robotbilar som hyperrationella, när de i själva verket speglar de mänskliga agendorna hos deras affärsdrivande förespråkare”, säger Norton.
”Utelämnar bilindustrins usla historik”
Han utesluter inte att tekniken kan bli viktig, men varnar för att industrin har en svag historik när det gäller att leverera på stora löften.
”Förespråkarna lyfter fram att tekniken är banbrytande. Men de utelämnar bilindustrins usla historik när det gäller att hålla tidigare löften. Historien lägger bevisbördan på dem som marknadsför denna senaste version av en bilutopi. Vad robotbilar lovar är nästa generation av bilberoende”, säger han.
”Vi borde reagera på samma sätt som när någon försöker sälja något till oss. Stanna upp och fundera. Det oroar mig hur ofta vi behandlar dem som säljer robotbilar som om de vore experter. Det är en slags galenskap”.
Läs mer: Självkörande taxi kan förändra samhället i grunden
Läs mer: Socialdemokraterna åker taxi för 1,3 miljoner – rekord
Läs mer: Taxichauffören friades för att polisen pratade skånska
