Labbodlat kött och växtbaserade kopior har varit med oss ett tag, men med en ny metod kan framtidens sallad innehålla köttprotein.
Köttprotein i sallad – nytt genombrott av forskare
Forskare vid Imperial College London har för första gången lyckats få högre växter att producera myoglobin, ett protein som ger kött mycket av dess smak, färg och konsistens. Resultaten publiceras i den vetenskapliga tidskriften Frontiers in Plant Science.
Forskarna använde en metod där genetiskt material skjuts in i växternas kloroplaster med en så kallad ”genkanon”. Genom att föra in en optimerad version av en grisgen kunde de få sallad och tobaksplantor att bilda myoglobin.
Även nya generationer har köttprotein
Enligt forskarna är det första gången som högre växter stabilt producerar proteinet och dessutom för det vidare till nästa generation via frön.
”Vår studie visar för första gången att högre växter kan producera myoglobin, ett av de viktigaste proteinerna bakom många av köttets eftertraktade egenskaper, säger huvudförfattaren Alexia Groff vid Imperial College London till Sciencealert.
”Detta är mycket relevant i en tid då efterfrågan på plattformar för hållbar livsmedelsproduktion är större än någonsin”.
Betydligt lägre mängd
Växterna fortsatte att växa normalt trots att de producerade proteinet. De visade inga tydliga tecken på försämrad fotosyntes eller fertilitet, något som forskarna beskriver som oväntat.
Mängden myoglobin var betydligt lägre än i djurmuskler, omkring 800 milligram per kilo torrvikt. Forskarna bedömer ändå att växter på sikt kan bli ett konkurrenskraftigt sätt att producera proteinet eftersom odling kräver betydligt mindre mark, vatten och energi än animalieproduktion samt ger lägre utsläpp av växthusgaser.
Fungerar i teorin – osäker framtid
Tekniken befinner sig fortfarande på forskningsstadiet. Forskarna beskriver arbetet som ett principbevis och konstaterar att proteinutbytet behöver öka innan metoden kan få praktiska tillämpningar.
På sikt ser de två möjliga användningsområden. Myoglobinet skulle kunna utvinnas ur växtbladen och användas som ingrediens i växtbaserade köttalternativ. Ett annat alternativ är att de genetiskt modifierade växterna används direkt som livsmedel.
Läs mer: Vi vill ha svenskt kött – men hittar det inte
Läs mer: Svårslaget! Över 400 miljoner upp i rök på sallad
Läs mer: 18 000 sjuka i USA: så stor är risken att parasiten når Sverige
