En anställd slår larm om känsliga missförhållanden. Anklagelserna är allvarliga, risken för dålig publicitet stor – och företagets ledning ställs inför en obekväm fråga: ska man ta striden eller betala?
Så tystas anställda med miljoner: "Sopar det under mattan"
En tidigare bankanställd på JPMorgan Chase anklagade en kvinnlig kollega för sexuella trakasserier och övergrepp. Han hävdade också att kollegor utsatt honom för diskriminering.
Banken försökte ”hantera” situationen genom att erbjuda mannen en miljon dollar för att lösa saken innan den blev offentlig. JPMorgan har uppgett att banken undersökt anklagelserna och inte anser att de har grund.
Mannen tackade dock nej till pengarna och gick senare vidare med en stämning i New York. Därefter fick fallet stor spridning på nätet, bland annat genom AI-genererade videor.
Den här typen av uppgörelser är långt ifrån ovanliga i amerikanskt näringsliv, konstaterar WSJ.
Läs även: Finland: ”Sverige ett varnande exempel”. Dagens PS
”Kan vi sopa det under mattan?”
Faktum är att företag länge har använt sig av diverse förlikningar för att undvika rättsprocesser, skadat rykte och långdragna interna konflikter.
”Den överväldigande majoriteten av förlikningsavtal är affärsbeslut”, säger arbetsrättsjuristen Bill Stein till WSJ.
Han beskriver hur vissa arbetsgivare, som vill undvika tidsspill, kostnader och oönskad publicitet, i praktiken frågar sig: ”Kan vi helt enkelt sopa det under mattan?”
Missa inte: Svenska företag varnar: 9 av 10 kan kapa personal. Dagens PS
Rykten sprids på sekunder
Den kalkylen har, förvisso, blivit svårare. Sociala medier och AI gör att interna konflikter kan explodera offentligt på bara några timmar.
I JPMorgan-fallet spreds AI-genererade videor kopplade till mannen och den utpekade bankanställda snabbt på nätet efter att stämningen blivit offentlig.
Den kvinnliga kollegans advokater har sagt att anklagelserna är påhittade och att de två aldrig haft en sexuell relation. Mannens advokat har i sin tur sagt att sanningen kommer att avgöras i domstol.
”Om min klients medborgerliga rättigheter har kränkts kommer att avgöras i domstol”, säger advokaten Daniel Kaiser.
Tystnad är inte längre lika enkel
Förr kunde företag ofta luta sig mot sekretessavtal för att hålla känsliga uppgörelser utanför offentligheten. Men även det har blivit svårare.
Flera amerikanska delstater, däribland Kalifornien, har infört regler som begränsar arbetsgivares möjlighet att använda sekretessavtal för att tysta anställda som berättar om sexuella övergrepp, trakasserier eller andra missförhållanden på jobbet.
Det gör att en förlikning inte längre garanterar tystnad.
Läs även: JP Morgan varnar för överreaktion – disciplin måste gälla. Realtid
”Det händer varje dag”
Samtidigt blir interna klagomål vanligare. Enligt HR Acuity ökade anklagelser om diskriminering, trakasserier och repressalier från 6,4 till 14,7 per 1 000 anställda mellan 2021 och 2024.
”Det händer varje dag”, säger arbetsrättsadvokaten Janine Yancey till Wall Street Journal.
För företagen återstår därför en allt mer obekväm balansgång. Att betala kan se illa ut. Att inte betala kan bli ännu dyrare.
Och i en tid där en konflikt snabbt kan bli viral räcker det inte längre att hoppas att allt stannar bakom stängda dörrar.
För, som Stewart Schwab, professor vid Cornell Law School, konstaterar: ”Om det nu blir offentligt, då blir det verkligen offentligt”.
Läs också: JPMorgan storsatsar på Europas säkerhet – 1,5 biljoner dollar. Dagens PS
