Den tyska försvarsjätten Rheinmetall satsar stort på att öka Europas produktion av krut, en av de viktigaste komponenterna i ammunition.
Rheinmetalls "Project firepower" – dubbelt så mycket krut
Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 har krut blivit en bristvara som också rusat i pris. Krut är ett samlingsnamn på olika explosivämnen med egenskapen att kunna brinna i slutna utrymmen utan yttre tillförsel av syre.
Vid Rheinmetalls anläggning i Aschau am Inn i Bayern pågår det omfattande expansionsprojektet ”Project Firepower”. Målet är att höja den årliga produktionen till 4 200 ton krut år 2028, mer än en fördubbling.
Produktionen av drivladdningar till olika typer av ammunition kommer att öka till mer än en miljon.
Satsningen beräknas kosta 350 miljoner euro (3,9 miljarder kronor). Antalet arbetare på fabriken ska nästan fördubblas till 1 300 personer.
”Utan krut är det omöjligt att skydda vårt folk, eftersom man i slutändan behöver krut för att tillverka ammunition. Utan krut lämnar ingen granat eldröret”, säger Rheinmetalls vd Armin Papperger till CNBC.
Framtidens vapen
Krut som tillverkas på anläggningen kommer att användas i alla möjliga typer av vapen, som drönare, ammunition av liten eller stor kaliber, eller ammunition till stridsvagnar eller artilleri, enligt Papperger.
Den utbyggda fabriken ska få ett forskningscentrum som ska utveckla nya mer energirika drivmedel. Företaget undersöker dessutom om cellulosa från trä kan ersätta bomull som råvara i framtiden.
Rheinmetall har de senaste åren blivit en av de största vinnarna på Europas upprustning. Bolaget tillverkar hela kedjan från drivladdningar och krut till färdig ammunition för bland annat stridsvagnar, artilleri och andra vapensystem.
Tror på hög efterfrågan
Trots att försvarsaktier har backat den senaste tiden, bland annat på grund av ökat fokus på drönare och AI-baserade vapensystem, tror Papperger att efterfrågan på traditionell ammunition kommer att vara hög under lång tid.
”Under de kommande tio åren har vi mycket att göra och mycket att producera här”, säger han till CNBC.
Även i Sverige produceras det mer krut. Franskägda Eurenco Bofors i Karlskoga, med anor från Bofors Nobelkrut och Alfred Nobel, har länge varit Sveriges enda krutfabrik men får snart konkurrens. Wallenberg-ägda Verkan AB ska bygga en ny krutfabrik i Björneborg i Kristinehamns kommun, med förhoppningar om 450 nya arbetstillfällen.
Läs mer: Wallenberg går vidare med ny krutfabrik – 450 nya jobb
Läs mer: Railgun-kanon utan krut avfyrad för första gången – 7 000 km/h
