Michael Howard vet vad han talar om. Han är finsnickare med eget företag, men även pastor och förtroendevald demokrat i styret för Warren County.
”Trump lovade USA först – vi ser det motsatta”
De prioriterar att köpa mjölk och ägg – och är tacksamma för skollunchen. Ärenden görs några få dagar i veckan, för att spara på bensinen.
Allt är tufft nu, de flesta kämpar för sin överlevnad, säger egenföretagaren och fyrabarnspappan Michael Howard i Michigan.
Michael Howard vet vad han talar om. Han är finsnickare med eget företag, men även pastor och förtroendevald demokrat i styret för Warren County.
Plånboksfrågorna är avgörande när folk röstar. Kanadatullarna har särskilt stor påverkan här.
Han berättar att såväl demokratiska som republikanska vänner tampas med att få pengarna att räcka i ett USA där inflationstrycket ökar allt mer och bensinpriset ligger en bra bit över smärtgränsen på fyra dollar per gallon.
Hela 84 procent av amerikanerna tycker att ekonomin är den viktigaste frågan inför mellanårsvalet, enligt en färsk mätning från Pew Research.
Dyrt trä
I sin verkstad i husets ombyggda garage har Michael Howard fortfarande arbete i form av beställningar på bokhyllor och köksskåp. Men president Donald Trumps tullkonflikt med Kanada har gjort det furuvirke han köper från grannlandet betydligt dyrare.
Vi har varken träden eller sågarna här, så jag måste importera. Plywood kan jag köpa i USA, men på grund av tullarna är efterfrågan skyhög och priserna rusar, berättar han.
I slutändan måste jag höja priserna. Det gör att jag förlorar vissa uppdrag, andra skjuts på framtiden.
Howard anser att det är amerikaner som han som blir offer för president Trumps tullkrig. Under årets tredje kvartal har han förlorat uppdrag värda 10 000 dollar och tvingats säga upp personal. De billeveranser han tidigare gjorde delstaten över är svåra att genomföra med de höga bensinpriserna.
Trötta och hungriga
Folk är frustrerade. Trump lovade att inte starta några krig, att sätta USA först och göra livet mer överkomligt. Vi ser det motsatta, säger han.
Klockan har slagit 15 och Howards familj kommer hem från skolan. Under en spontan basket- och cykelstund på garageuppfarten berättar Emma Howard, som också arbetar i familjeföretaget och dessutom är lärarvikarie, om vad hon ser i de lokala skolorna.
Tack och lov har vi gratis skolmat här, många barn är hungriga när de kommer på morgnarna. Vi ser också fler trötta barn eftersom många sover dåligt när föräldrarna är borta på extrajobb och de passas av syskon eller barnvakter.
Färre varor
Hur familjen ska ha råd med allt är en ständigt pågående konversation som även barnen deltar i, berättar paret. De säger att de får allt färre varor och mindre förpackningar för sin matbudget.
När det är jul och födelsedagar försöker vi göra aktiviteter tillsammans i stället för att köpa dyra saker, berättar Emma Howard.
Sedan pandemin 2020 har de genomsnittliga konsumentpriserna i USA, inklusive mat- och energipriser, ökat med drygt 25 procent. Inflationstrycket är fortfarande högt – med prisökningar i en årstakt på 3,7 procent, enligt USA:s arbetsmarknadsdepartement.
Irankriget gör dessutom att priset på bensin och diesel stigit kraftigt.
Ekonomin är den absolut viktigaste frågan för amerikanska väljare: 84 procent säger att den är mycket viktig, enligt en färsk mätning från Pew Research. Bland demokrater är siffran 88 procent och bland republikaner 82 procent. Sjukvård, utbildning och energifrågor – som också har koppling till ekonomi – rankas också högt. 68 respektive 62 och 54 procent anser att de är mycket viktiga.
