Europas extremvärme har orsakat mer än 1 300 dödsfall sedan 21 juni. Samtidigt sjunker vattennivån i Rhen så kraftigt att bränslepråmarna bara kan lasta hälften, vilket driver upp fraktkostnaderna och hotar energiförsörjningen i halva kontinenten.
WHO varnar för värmen: "En tyst mördare"
Värmen har slagit till med full kraft. Sedan 21 juni har över 1 300 fler människor dött än normalt i Europa, enligt Världshälsoorganisationen WHO.
Enbart Frankrike rapporterar omkring 1 000 överdödsfall sedan 25 juni, främst bland äldre på vårdboenden.
Totalt lever 150 miljoner européer under extrema värmeförhållanden. Temperaturer har nått 40 grader i delar av kontinenten, och Frankrike har slagit sitt all-time-rekord.
I Tyskland har tågtrafiken skurits ned i Nordrhein-Westfalen och spårvagnstrafiken i Leipzig ställts in.
WHO: ”En tyst mördare”
WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus kallar värmestress för en ”tyst mördare” och konstaterar att värmeböljan hade varit ”praktiskt taget omöjlig” utan mänsklig klimatpåverkan.
Enligt Copernicus klimattjänst värms Europa dubbelt så snabbt som det globala genomsnittet, vilket gör att extremvärme som tidigare var en generationshändelse nu inträffar nästan varje år.
Forskare varnar för att tropiska nätter, när temperaturen aldrig sjunker under 20 grader, förhindrar kroppen från att återhämta sig. Det är framför allt äldre som drabbas. I Frankrike har luftkonditionering blivit en het politisk fråga mitt under krisen.
Rhen torkar – pråmar kör halvlastade
Hettan skapar samtidigt en kedjereaktion i Europas handelsflöden. Vattennivån vid mätpunkten Kaub i Rhen har sjunkit till 107 centimeter och väntas falla till 83 centimeter. Det tvingar fraktpråmarna att segla med bara 1 070 ton last, ungefär 45 procent av full kapacitet.
Rhen är en av Europas viktigaste handelsårer. Petroleumprodukter utgör mer än en femtedel av all last som transporteras på floden. När pråmarna kör halvlastade stiger fraktkostnaderna kraftigt. Priset för att frakta bränsle mellan Rotterdam-hubben och Basel har nått närmare 50 euro per ton.
Dubbelt tryck på energimarknaden
Situationen förvärras av att regionens bränsleförsörjningskedjor redan är ansträngda av konflikten i Mellanöstern. Samtidigt ökar värmen efterfrågan på el för luftkonditionering, vilket belastar elnäten ytterligare. Under värmeböljan 2025 ökade Frankrikes elförbrukning med 25 procent över normalnivån.
Under torksomrarna 2018 och 2022 ledde liknande Rhen-nivåer till rekordpriser på bränslefrakt i Europa. Fortsätter värmeböljan, som nu pågått i tio dagar, riskerar flaskhalsen att förvärras.
Prognoserna visar att vattennivåerna väntas fortsätta sjunka.
