Forskare har upptäckt en ny art av Spinosaurus i Niger. Fyndet kan avgöra den omdebatterade frågan om dinosauriens liv i vatten.
Helveteshäger eller badkruka? Ny jättedinosaurie upptäckt
Fossil av en ny art av den gigantiska rovdinosaurien Spinosaurus har hittats i Saharaöknen i Niger. Upptäckten ger ny kunskap om ett av de största köttätande djur som någonsin levt. Och kan sätta punkt för debatten om huruvida arten var helt vattenlevande.
Fyndet presenteras i tidskriften Science och rapporteras av bland andra Reuters och CNBC.
Den nya arten har fått namnet Spinosaurus mirabilis. Den levde för omkring 95 miljoner år sedan under kritaperioden i det som i dag är Sahara. Djuret kunde bli cirka 12 meter långt och väga mellan fem och sju ton.
Det görs dock upptäckter om dinosaurer med jämna mellanrum. Dagens PS berättade förra året om välbevarade dinosauriespår från arten Cetiosaurus.
Hittades i Egypten första gången
Spinosaurus är sedan tidigare känd från arten Spinosaurus aegyptiacus, som namngavs redan 1915 utifrån fossil från Egypten. Den nya arten är bara den andra som identifierats inom släktet.
Det mest iögonfallande draget hos Spinosaurus mirabilis är en omkring 50 centimeter hög benkam på huvudet, formad som en böjd sabel.
Läs mer: Vem gömde skatten? Arkeologiskt mysterium under Berlin (Dagens PS)
Den hade också ett segelliknande utskott längs ryggen och en lång, krokodilliknande nos med kraftiga, koniska tänder anpassade för att fånga hala fiskar.
Paleontologen Paul Sereno vid University of Chicago, som lett forskningen, beskriver djuret som en vadande jägare i flodmiljöer. Ett slags ”helveteshäger”.
”Det handlar om kärlek och liv. Att attrahera en partner, försvara sina heta fiskeställen. Vad kan vara viktigare?”, säger han till Reuters.
Forskarna menar att huvudkammen sannolikt användes för uppvisning snarare än strid. Den var massiv, utan luftfickor, och kan ha varit täckt av keratin. Det är samma ämne som i tjurars horn. Den kan möjligen haft starka färger.
Förändrar rådande teori
Spinosaurus var den enda kända halvvattenlevande rovdinosaurien. Den räknas tillsammans med Tyrannosaurus och Giganotosaurus till de största köttätande dinosaurierna.
Fossilen av Spinosaurus mirabilis hittades dock långt från dåtidens kustlinje. Det handlar om mellan 50 och 100 mil från närmaste hav. Det talar emot teorin att Spinosaurus var helt vattenlevande och snarare för att den levde i grunda sötvattensmiljöer.
Läs mer: Här är 2025 års främsta upptäckter i vetenskapen (Dagens PS)
Paul Sereno kallar upptäckten för ”nådestöten för vattenhypotesen”.
Expeditionen genomfördes 2022 i ett avlägset område nära Jenguebi i Niger. Forskarna färdades i flera dagar genom ökensand från staden Agadez och fastnade upprepade gånger med sina fordon. Belöningen blev delar av tre kranier och andra ben från den nya arten.
Med sina specialiserade tänder, som passade tätt ihop och bildade en effektiv ”fiskfälla”, var Spinosaurus mirabilis extremt väl anpassad för att jaga stora fiskar.
