Gates Foundation utreder sina kopplingar till Jeffrey Epstein. Det sker bara veckor innan Bill Gates ska vittna inför kongressen.
Epstein fortsätter sänka Bill Gates
Gates Foundation har beställt en extern utredning av sitt tidigare samarbete med Jeffrey Epstein.
Det meddelar stiftelsens vd Mark Suzman i en pm till personalen. Beskedet kommer samtidigt som stiftelsens medgrundare Bill Gates förbereder sig för att vittna inför kongressen om sin relation till den avlidne sexförbrytaren.
I ett uttalande stiftelsen gör till WSJ säger man att granskningen inleddes i mars med hjälp av Bill Gates och stiftelsens oberoende styrelseledamöter.
Vid ett nyligen genomfört styrelsemöte i London avhandlade man effekterna av de uppgifter som kommit fram kring samarbetet med Epstein, skriver Suzman.
Bill Gates hoppar av efter Epstein-kritik. Dagens PS
”Ångrar mötet med Epstein”
Tidigare uppgifter har visat hur Epstein under närmare ett decennium arbetade för att etablera sig i Bill Gates inre krets.
Gates har förklarat att han ”ångrar mötet med Epstein” men ”aldrig bevittnade eller ägnade sig åt något olagligt beteende”.
Fortune skriver att Epstein försökte skapa ett nätverk av mellanhänder för att komma närmare Bill Gates.
Nätverket inkluderade Gates ”högra hand” och chefsrådgivare för vetenskap Boris Nikolic, en tidigare senior rådgivare vid Gates Foundation vid namn Melanie Walker samt Mila Antonova, som enligt uppgift var Gates tidigare älskarinna.
Hjälpte älskarinnan
Epstein ska ha hjälpt Antonova, rysk medborgare, att säkra ett visum, gett henne boende i en lägenhet i New York, finansierat kurser för henne samt gjort banköverföringar.
Epstein använde sedan dessa tjänster för att försöka sätta press på Gates, enligt Fortune.
I april skrev han till Gates ställföreträdare, Larry Cohen, att han hade låtit Antonova bo i sin lägenhet i New York och att Gates ”lekte med elden”.
Enligt dokument från USA:s justitiedepartement var Epsteins mål att Gates skulle delta i en givarfinansierad fond som Epstein hade anlitat honom för sedan åtminstone 2011.
Efter att projektet stannat av 2014 intensifierade Epstein sina försök att pressa miljardären att stödja fonden och kompensera honom för att han finansierat Antonovas skolgång och boende.
Nya Epstein-dokument skakar ultrarika. Dagens PS
Gates: ”Ett misstag”
Gates har karakteriserat relationen som ett ”misstag” med fokus på filantropi och har inte åtalats för felaktigheter.
Vid ett möte med stiftelsen tidigare i år bad han om ursäkt för att ha haft affärer med två ryska kvinnor och sa att han ångrade sin tid med Epstein.
”Detta är en utmanande tid för vår organisation på många sätt, men det belyser också den avgörande vikten av att vidta tuffa åtgärder nu”, skriver vd Mark Suzman till personalen.
Flera smällar för stiftelsen
Stiftelsen har fått flera smällar i kölvattnet av avslöjandena kring Gates relation med Epstein.
Melinda French Gates lämnade styrelsen efter sin skilsmässa från Bill Gates 2021 och har sagt att Gates fortsatta kontakt med Epstein spelade en roll i deras separation.
Warren Buffett, som donerade ungefär 43 miljarder dollar till stiftelsen mellan 2006 och 2024, berättade nyligen för CNBC att han inte har pratat med Gates sedan Epstein-avslöjandena.
