Ska bygga rymdfarkost som drivs av kärnreaktor

Kraftfullare framdrivning till Mars

Enligt Lockheed Martin har kemiska framdrivningsmotorer länge varit standard för rymdraketer, men för att resa till Mars krävs en mer effektiv och kraftfull framdrivning.

Nukleära termiska framsdivningsmotorer, NTP, erbjuder lika stark dragkraft som konventionella kemiska framdrivningsmotorer, men har två till fem gånger högre verkningsgrad.

“Dessa mer kraftfulla och effektiva kärnvärmeframdrivningssystem kan ge snabbare transittider mellan destinationer”, säger Kirk Shireman, vicepresident för Lunar Exploration Campaigns på Lockheed Martin Space i ett uttalande, skriver Robb Report.

“Det här är också en förstklassig teknik som kan användas för att transportera människor och material till månen. En säker, återanvändbar nukleär bogserfarkost skulle revolutionera cislunära operationer”, fortsätter han, enligt Robb Report.

Kärnreaktor värmer upp väte

Kärnreaktorn ska använda ett särskilt låganrikat uran kallat Haleu för att omvandla kryogent väte till en het gas under tryck.

Systemet använder en kärnreaktor för att värma upp kryogent väte-bränsle till väldigt höga temperaturer och sedan driver gasen genom motormunstycket så att dragkraft skapas.

För att utveckla kärnreaktorn som ska producera bränslet samarbetar Lockheed Martin med BWX Technologies, som ska utveckla reaktorn och tillverka Haleu-bränslet vid sina anläggningar i Virginia, USA.

Vill du läsa de senaste nyheterna om ekonomi, samhällsbyggnad och teknik? Så här enkelt får du vår kostnadsfria nyhetstjänst.

Läs mer: Nasa bygger nya rymdfarkoster med AI Dagens PS