Tyska forskare har skapat det instabila ämnet hexakväve (N₆), som kan vara mer än dubbelt så mycket sprängkraft som trotyl. Genombrottet kan få stor betydelse för både sprängteknik och framtidens energilagring.
Nytt superämne dubbelt så mycket sprängkraft som TNT
Ett nytt sprängämne kan komma att förändra både industrin och energisektorn, rapporterar Illustrerad Vetenskap. Forskare i Tyskland har tagit fram ett ämne, kallat hexakväve (N₆), som enligt beräkningar är 2,2 gånger så energirikt som traditionell trotyl (TNT). Det gör ämnet mer kraftfullt än något annat sprängämne vi känner till.
Faller snabbt sönder
Bakom genombrottet står en forskargrupp vid Justus Liebig-universitetet i Giessen, som publicerade sina resultat förra sommaren. Under ledning av kemisten Peter Schreiner har forskarna lyckats skapa en stabil struktur av sex kväveatomer – något som länge betraktats som mycket svårt. Tidigare försök att bygga liknande kväverika molekyler har misslyckats eftersom de snabbt faller sönder.
Forskarna lyckades med experimentet genom att låta de båda explosiva ämnena klorazid och silverazid reagera med varandra.
Det som gör hexakväve så kraftfullt är dess kemiska bindningar. Molekylen innehåller svaga bindningar som lagrar stora mängder energi. När ämnet bryts ner omvandlas det till stabilt kväve (N₂), vilket frigör en kraftig energimängd på kort tid – en explosion.
”Värt ett Nobelpris”
Trots den potentiellt destruktiva kraften lyfter forskarna fram fredliga användningsområden. Eftersom ämnet vid nedbrytning endast bildar kvävgas, som redan finns naturligt i atmosfären, skulle det kunna bli ett mer miljövänligt alternativ till dagens sprängämnen.
Dessutom kan tekniken få betydelse långt utanför sprängindustrin. Hexakväve kan i framtiden användas för att lagra energi från förnybara källor som sol och vind. Det kan även bidra till effektivare raketbränslen och mer kompakta energilösningar.
”Detta verk är spektakulärt och, enligt min mening, värt ett Nobelpris”, säger säger Karl Christe vid University of Southern California enligt Chemistryworld.
Siktar på ännu större molekyler
Peter Schreiners forskargrupp fortsätter arbetet, och de tror att det går att göra ännu större molekyler, med ännu större sprängkraft.
”Vi tror att N10 är genomförbart. Huruvida det faktiskt kan tillverkas är en teknisk fråga, men vi ska ge det ett bra försök”, säger Peter Schreiner.
Läs mer: Klart: Sverige får en fabrik för det kraftiga sprängämnet
Läs mer: Svenska sprängämnen? Planer på TNT-fabrik i Nora splittrar
