Litium är ett måste i batterier. Nu har oljeindustrin upptäckt att de kan få fram mer av metallen än vad dagens gruvdrift ger.
Så ska oljebolagen bli storspelare i batteriindustrin
Mest läst i kategorin
Några av världens största oljebolag har gett sig in i den gröna omställningen på ett oväntat sätt. De använder sina erfarenheter från gas och oljeutvinning till att framställa litium från underjordiskt saltvatten.
Det kan tyckas ett långt steg från att pumpa upp gas och olja till att leta ägna sig åt utvinning av en metall.
Men giganter som Exxon har hittat ett nytt sätt att få fram litium, metallen som är avgörande för batteriframställning.
Och de kan göra det utan att egentligen behöva kompromissa med vad de gör bäst – borra sig ned i underjorden.
Batterier för elbilar
I slutet av förra året öppnade Exxon sin första litiumkälla i Arkansas, USA. Och nyligen slöt man ett avtal med Sydkoreas SK on, som tillverkar litiumbatterier för bilindustrin – bland annat för Ford. På så sätt blir man en nyckelspelare i utvecklingen av elektriska fordon.
Utvinningen av litium kommer att vara ens stor del av Exxons satsning på alternativ till den CO2-tunga industri man står i spetsen för. Norska Equinor och Saudiska Aramaco har liknande planer.
Senaste nytt
Ännu mer effektivt än fracking
Traditionellt har litium brutits i gruvor, främst i länder som Kina, Australien och Chile. Men det oljebolagen nu upptäckt är att det finns stora mängder litium tillgängligt i saltvatten under jorden, enligt Bloomberg.
Det kan finnas så mycket som två tredjedelar av världens totala litiumtillgångar i saltvatten. Exxon med flera ser det som både billigare och lättare att utvinna lithium den vägen.
Att hämta upp litium kräver kartläggning av vattenreservoarer och mycket precis borrning. Till och med raffineringen påminner om vad som sker i den petrokemiska industrin.
Oljebolagen arbetar samtidigt med att utveckla bättre teknologier för att separera litium från saltvattnet. Det arbetet jämför storbanken Goldman Sachs med utvecklingen av fracking inom oljeindustrin. Utvinningen går både snabbare och är mer miljövänligt.
Läs mer:
Litiumpriserna fortsätter falla: “Tåget har lämnat stationen”. Dagens PS
Skribent med lång erfarenhet inom marknadsföring, som bevakar den globala ekonomin, börs/finans samt ny teknologi.
Skribent med lång erfarenhet inom marknadsföring, som bevakar den globala ekonomin, börs/finans samt ny teknologi.