Toyota Tundra drar rymdraket på 132 ton

Genom en av världens trafiktätaste städer

Sträckan mellan LAX och California Science Center är 19 kilometer och skulle enligt beräkningar ta närmare tre dygn.

Det fanns flertalet ruttalternativ men inte helt oväntat är det lättare sagt än gjort att transportera en 80-ton rymdfarkost genom en av världens trafiktätaste metropoler.

Rymdraketen lastades upp på det som kallas för ”the overland transporter” som användes på 70-talet för att transportera NASA:s rymdfarkoster mellan Palmdale och Edwards Airforce Base. Det krävde således att transporteringsmekanismen renoverades för fulla muggar.

För att driva ekipaget användes så kallade SPMT-trailers som är fjärrstyrda modulära transportplattformar som används för att transportera extremt tunga föremål.

För att Endeavour skulle klara av resan behövde skyltar och trafikljus monteras ner, 400 träd behövde kapas och vägar behövde stängas av.

Eftersom Endeavour är för hög för att köra under motorvägsbroar krävdes det att rutten gick genom, något som försvårade hela operationen.

Det var ingen enkel operation. (Foto: Toyota)

Toyota Tundra som dragbil

Efter 19 timmar kom ett av ruttens mer problematiska hinder. Rymdraketen skulle behöva transporteras över en motorvägsbro.

Kruxet var att brons bärighet inte skulle palla med att hela ekipaget åkte över samtidigt. I stället fick Endeavour flyttas över till en mycket lättare vagn.

Vad skulle då dra denna vagn? Svaret fick bli en Toyota Tundra – en enorm pickis som Toyota tillverkar för den amerikanska marknaden och som vi tidigare har provkört.

Anledningen till att det fick bli en japansk kärra – och inte en amerikansk sådan – var att Toyota hade ett samarbete med California Science Center, där rymdraketen står än idag.

Bilen i fråga var en helt standardutrustad Tundra med en 5,7-liters V8 på 381 hästkrafter.

Den totala vikten som skulle dras var 132 ton, något mer än den maximala dragvikten för modellen som ligger på 4,7 ton.

Toyota hade emellertid genomfört flera tester med betydligt högre vikt, utan incident.

Bilen kördes i lågväxel och fyrhjulsdrift (så kallat 4L-läge) och hastigheten överskred aldrig tre kilometer i timmen.

Den klarade att köra över bron utan problem – som ni ser på bilderna – och Toyota var väldigt noga med att skylta med vilken modell det rörde sig om.

Det var omöjligt för åskådarna att missa vilken bil det rörde sig om. (Foto: Toyota)

Ett nytt hem

Därefter lastades Endeavour upp på de ovannämnda SPMT-vagnarna igen och åkte den sista biten till California Science Center där den står än idag – det är ett av fyra ställen i USA som har en rymdraket för allmänhetens beskådning.

Läs även: Petersen Automotive Museum – ett måste för bilfantaster