Det som länge har lockat resenärer till lågprisflyget – riktigt billiga biljetter – blir svårare att hålla fast vid. Stigande bränslekostnader och oroligheter i Mellanöstern sätter hård press på lågprisbolagen, som nu tvingas välja mellan högre priser och sämre lönsamhet.
Lågprisflyget pressas – billiga biljetter kan bli svårare att hitta
Tidigare i mars rapporterade PS att flygbranschen står inför ökade kostnader. En kraftig uppgång i priset på jetbränsle påverkar biljettpriser runt om i världen.
Bränsle utgör ungefär 25 procent av priset för en flygbiljett. Fortsätter priset på jetbränsle att stiga kan det, enligt analytiker, innebära att flygbiljetten på kort tid blir cirka 20 procent dyrare.
Redan dyrare biljetter
Flera flygbolag, däribland Air France-KLM, har redan höjt biljettpriserna på långdistansflyg med omkring 500 kronor tur och retur i de billigaste klasserna.
Enligt Mattias Nyman, vd på Flygresor.se, har sommarens flygresor blivit betydligt dyrare.
”Från att ha varit väsentligen billigare fram till kriget i Iran, ser vi att de nu nästan är på den nivån som de var för ett år sedan. Hela prissänkningen som vi har sett, den är i princip borta”, säger han till SvD.
Läs även: Ditt låneutrymme kan halveras på onsdag – 46 procent saknar koll. Dagens PS
Slår särskilt hårt mot lågprisflyget
Utvecklingen slår särskilt hårt mot lågprisbolagen, som lever på små marginaler, höga volymer och låga priser.
När kostnaderna stiger blir den modellen betydligt mer sårbar än hos traditionella flygbolag.
På flygkonferensen Aviation Festival Asia i Singapore beskrev flera branschföreträdare hur bolagen nu försöker navigera i ett läge där det inte längre går att ta det billiga flyget för givet.
Svår balans mellan pris och efterfrågan
För lågprisflygbolagen handlar det inte bara om att kompensera för stigande kostnader. Problemet är att för höga biljettpriser riskerar att slå direkt mot efterfrågan.
Vissoth Nam, vd för AirAsia Cambodia, satte ord på dilemmat i en intervju med CNBC:s Monica Pitrelli under en panel i torsdags:
”Vi måste justera priserna och samtidigt stimulera efterfrågan. Annars har vi inga resenärer”.
Det sammanfattar den pressade sits många lågprisaktörer nu befinner sig i. De måste få in mer pengar per biljett, men inte så mycket att kunderna väljer bort resan.
Missa inte: Iran säger nej till USA – så påverkas din ekonomi. Dagens PS
Konflikten i Mellanöstern slår mot viktiga linjer
För indiska SpiceJet har konflikten i Mellanöstern blivit ett direkt affärsproblem. Bolaget har omfattande trafik mellan Indien och regionen och störningarna har redan fått stora konsekvenser.
”Enbart Dubai har 77 flygningar i veckan från Indien, och det är absolut en enorm påverkan för oss ur ett rutt- och intäktsförlustperspektiv”, sa Kamal Hingorani, kundchef på SpiceJet.
Han förklarade också att de högre bränslepriserna ännu inte slagit igenom fullt ut, eftersom priserna sätts månadsvis, men att de kan stiga ytterligare i april.
Om kostnaderna fortsätter uppåt kan det bli svårt att föra över hela notan på kunderna. Bolaget kan i så fall tvingas bära en del av kostnaden självt, eftersom höga bränsletillägg kan slå mot efterfrågan.
Vill du få dagens viktigaste nyheter direkt i inkorgen?
Även japanska Zipair Tokyo påverkas av de stigande bränslepriserna. Yasuhiro Fukada, tillträdande vd och medgrundare, menar att bränslepriserna direkt påverkar kostnaderna, särskilt eftersom bolaget inte tar ut några bränsletillägg.
Tekniken ska kapa kostnaderna
När kostnadstrycket ökar försöker flygbolagen hitta nya sätt att spara pengar.
I februari meddelade Zipair att bolagets flygningar ska utrustas med Starlinks satellitinternet utan extra kostnad för passagerarna. Tanken är att passagerare ska kunna strömma underhållning till sina egna enheter i stället för att flygbolaget installerar tyngre underhållningssystem ombord. Det minskar både underhållsbehovet och bränsleförbrukningen.
Även SpiceJet lyfter fram teknik som ett sätt att pressa kostnaderna. Bolagets dotterbolag SpiceTech utvecklar egen programvara för kund- och driftssystem, vilket enligt bolaget har gjort det möjligt att kapa nästan 80 procent av teknikleverantörerna.
Det, sade Hingorani, är ”grundläggande för vår överlevnad … eftersom SpiceTech är ett dotterbolag och inte direkt vårt eget företag, gör det också mycket arbete för globala flygbolag inom de områdena”.
Lågprisflygets modell sätts på prov
I slutändan pekar branschföreträdarna på samma sak: lågprisflygets modell är ovanligt känslig när omvärlden skakar. Dyrare bränsle, osäkra rutter och hård konkurrens gör att bolagen nu måste tänka om.
För resenärerna kan det betyda att de där riktigt låga priserna blir svårare att hitta framöver. För flygbolagen handlar det om något ännu större – att försvara hela affärsidén bakom lågprisflyget.
Läs också: Så mycket betalar skattebetalare för kriget – varje dag. Realtid
