Metas vd Mark Zuckerberg gillar att köpa upp pigga utmanare. Men nu har hans planer på att köpa upp ett AI-bolag gått i stöpet.
Kina stoppar Zuckerbergs köp – skärper sin policy
Meta var sugna på att köpa AI-bolaget Manus för motsvarande två miljarder dollar.
Men det får de inte, och det är på grund av den kinesiska staten.
Beslutet, som offentliggjordes av Nationella kommissionen för utveckling och reform på måndagen, markerar en tydlig skärpning av landets hållning till utländska investeringar i känslig teknologi.
Kan påverka hela branschen
Myndigheten gav ingen närmare förklaring till beslutet, men hänvisade kort till gällande lagar och regler.
Affären, som till stor del redan genomförts, har varit föremål för växande kritik inom Kina, där farhågor om att teknoligi ska läcka till USA har dominerat debatten, skriver Bloomberg.
Draget väntas få ringar på vattnet i hela Kinas snabbt växande AI-sektor. Förvärvet av Manus hade från början hyllats som en modell för kinesiskt grundade startups med globala ambitioner.
Men i takt med att geopolitiska spänningar ökat har affären istället kommit att symbolisera riskerna med att släppa kontrollen över tekniken som ligger i framkant.
Hård konkurrens
Beslutet kommer dessutom bara veckor inför ett planerat toppmöte mellan Donald Trump och Xi Jinping, något som understryker hur teknologifrågor blivit en central del av relationen mellan världens två största ekonomier.
För Meta innebär stoppet ett potentiellt bakslag i bolagets ambition att stärka sin position inom artificiell intelligens. Konkurrensen är hård, inte minst från aktörer som Microsoft Corp. och Alphabet Inc. samt AI-specialister som OpenAI.
Manus teknologi, med fokus på så kallade AI-agenter som kan utföra komplexa uppgifter, sågs som ett sätt för Meta att snabbt avancera.
Samtidigt är det oklart hur affären praktiskt ska rullas tillbaka. Enligt uppgifter har Manus personal redan integrerats i Meta, kapital har betalats ut och verksamhet har flyttats till Singapore.
Vill skydda nationella intressen
Investerare som Tencent Holdings Ltd. har redan fått sina utbetalningar.
Parallellt har kinesiska myndigheter intensifierat granskningen av AI-bolag och uppmanat företag att undvika amerikanskt kapital utan särskilt godkännande. Restriktionerna omfattar även stora aktörer som ByteDance Ltd..
Syftet är att skydda nationella intressen och förhindra att avancerad teknologi hamnar i utländska händer.
Men åtgärderna riskerar också att isolera Kinas tekniksektor från internationellt riskkapital, vilket länge varit en viktig drivkraft för innovation och tillväxt.
Läs mer: Gen Z sparar mer – ändå kan de förlora sina pengar. Realtid
