Leiden: Nederländernas smartaste stad – och din nästa perfekta weekend

Rembrandt föddes här, Einstein hängde här, Descartes tänkte här

Universitetet från 1575 har lockat generationer av studenter och världshjärnor. Einstein kom regelbundet, Descartes grubblade över själ och kropp i stadens gränder och Rembrandt tog sina första penseldrag här. Det finns städer som känns smarta. Leiden är smart.

Men låt dig inte luras – det är också en av landets vackraste småstäder. Kanalerna är lika instagramvänliga som i Amsterdam, men saknar turistmassornas självdöda blickar. Här strosar man på riktigt.

Läs även: Restaurangdöden slår hårt – men Slussen fortsätter duka upp, Realtid

Botanik, tulpaner och Europas äldsta växthusromantik

Vid Rapenburgkanalen – som egentligen är en gammal vallgrav – ligger Hortus Botanicus. En biljett kostar elva euro och öppnar dörren till en av Europas äldsta botaniska trädgårdar. Här odlades medicinska örter redan på 1590-talet, och här planterade Carolus Clusius de första tulpanerna som ledde till den legendariska tulipomanin. En enda lök kunde 1637 kosta lika mycket som ett hus. Någonstans jublade en tidig fastighetsmäklare.

Trädgården är i dag en mix av japansk alm, valnötsträd, ett biyngelhus med vävda kubformade kupor och ett växthus med den oförskämt vulgära jätten titan arum – känd som giant penis-blomman. Den blommar ungefär lika ofta som ett SAS-plan avgår i tid: extremt sällan.

Konst som klättrar på väggarna

Leiden är ett levande museum. Över hundra dikter och muraler – Wall Poems-projektet – pryder fasaderna. Shakespeare, Rilke och Neruda samsas med muralkonst om Snells lag och Einsteins gravitation. Här klottrar man inte svordomar, här klottrar man fysik.

Pilgrimer, professorer och potentiell hjärngymnastik

Kring Pieterskerk hittar man spår av Pilgrimerna som flydde England och bodde i Leiden innan de seglade med Mayflower 1620. Pilgrimsmuseet visar deras spartanska bohag och ett samhällsliv som gör dagens tiny house-rörelse att verka extremt bortskämd.

Nästan runt hörnet föddes Rembrandt, och i Young Rembrandt Studio kan man se hur han och Jan Lievens formades som tonåriga konsttalanger. Varje juli firar staden sitt stora geni med teateruppträdanden baserade på hans målningar. Det är som cosplay, fast med barockkragar.

Så gör du Leiden på en helg

Promenera längs Rapenburg, slå dig ner på Café Barrera och låtsas att du är en filosof som väntar på din stipendieutbetalning. Hyr en omafiets – en mormorscykel – för femton euro och ta dig fram längs kanalerna med din egen bringadingsdings-ringklocka. Drick lokalt öl, ät stroopwafels och känn hur tempot sjunker i takt med att tankarna klarnar.

Leiden är helgens träningspass för hjärnan – och en fristad från Amsterdams turistarméer.

Källa: New York Times, Visit Leiden

Vill du läsa mer om trender och hälsa? Då rekommenderar vi vår livsstilssatsning Perfect Weekend, där du bland annat kan du läsa om Viggos dagbok: DNA-chock och en maffig vernissage och Svensk julklassiker hotas av råvarubrist.