Palantir- och PayPal-grundaren Peter Thiel leder en investering på 140 miljoner dollar, cirka 1,3 miljarder kronor, i Panthalassa. Bolaget vill placera AI-datacenter i Stilla havet och driva dem med vågkraft.
Havsbaserade datacenter – "inte längre science fiction"
Dagens PS har tidigare rapporterat om hur datacenter slukar en allt större andel av elförbrukningen i USA och Europa. Det är exakt det problemet Panthalassa vill kringgå.
Värderingen på bolaget uppgår till nära en miljard dollar, motsvarande cirka 9,4 miljarder kronor, enligt Financial Times.
Vågkraft som driver turbiner
Tekniken bygger på autonoma enheter, så kallade noder, med en sfärisk topp och ett stålrör på nästan 85 meter som sträcker sig neråt i vattnet. När vågorna rör konstruktionen pressas havsvatten upp genom röret och driver en turbin.
Servern sitter hermetiskt förseglad inuti enheten och kyls av det omgivande havsvatten. Data skickas via lågbanlösatelliter till land.
Bolaget har sedan 2021 testat två prototyper, Ocean-1 och Ocean-2. I år ska Ocean-3 sjösättas i norra Stilla havet, och kommersiell drift är planerad till 2027.
Kalkylen är inte självklar
Bland medinvesterarna finns riskkapitalisten John Doerr, Salesforce-grundaren Marc Benioffs TIME Ventures, Max Levchins SciFi Ventures, Super Micro Computer och Hanwha Group. Totalt har Panthalassa rest 210 miljoner dollar, eller 1 134 miljoner kronor, sedan starten.
Realtid har tidigare lyft frågan om huruvida kalkylen ens går ihop för datacenterssektorn i stort. Kritiker på CleanTechnica påpekar att Peter Thiel tidigare har drivit energisatsningar som har lidit av samma mönster: ett reellt flaskhalsproblemlösningslöfte, underskattade driftskostnader och otestade skalningsantaganden.
PS analys
Panthalassa är ännu inte ett investeringsalternativ då bolaget är onoterat. Men trenden tyder på att energi- och datacenterlösningar utanför elnätet, vare sig det handlar om hav, rymden eller kärnkraft, kommer att locka allt mer kapital. Det gynnar bolag med exponering mot marin teknik, satelliter och nischad energilagring.
Panthalassas teknik är smart konstruerad för att undvika de två klassiska problem för datacenter, nämligen elnätsbegränsning och kylvattenbrist. Att flytta data, inte elektricitet, till land via satellit är en elegant idé på ritbordet.
Att göra det lönsamt i Stilla havets vinter är något annat. Thiels namn ger projektet trovärdighet och kapital, men inte garantier.
Beroende på hur Ocean-3-resultatet blir i höst, så kan vi avgöra om det är en dyr demonstration, ett luftslott eller en ny era för datacenter.
Läs även: Japan vill bygg 11 000 kilometer colcellsring runt månen
