IOK satsar på esport i Saudiarabien trots hård kritik

“Vi har säkerställt att de olympiska värdena respekteras”, säger IOK.

Efter ett fiasko 2023 satsar Internationella Olympiska Kommittén (IOK) på nytt. De första olympiska spelen i esport hålls alltså i Saudiarabien nästa år, i samarbete med landets olympiska och paralympiska kommitté.

Att välja Saudiarabien, ett land med kritiserad människorättshistorik, är ganska djärvt av IOK. Landet ska ha investerat stort i esport, trots kritik för brott mot mänskliga rättigheter, kriminalisering av homosexualitet och begränsade rättigheter för kvinnor.

Går IOK dit pengarna finns bara?

Saudiarabiens statliga förmögenhetsfond finansierar årets Esports World Cup. Det här skapar en del kontroverser. Apex Legends-fans blev besvikna när spelet bekräftades för cupen, då spelets inkluderande syn står i kontrast till Saudiarabiens anti-LGBTQ+ politik.

British Esports, Storbritanniens organ för tävlingsspel, försvarade sitt samarbete med Saudiarabiens e-sportförbund förra året. De betonade att inkludering är “grundläggande” för esportens tillväxt.

IOK försöker rättfärdiga beslutet

Nästa års olympiska spel i esport kommer att bli kontroversiella. IOK försöker ändå lyfta initiativet.

“Genom att samarbeta med Saudiarabiens nationella olympiska kommitté”, säger de, “har vi säkerställt att de olympiska värdena respekteras, särskilt i spelval, jämställdhetsfrämjande och ungdomsengagemang.”

“Som de första olympiska spelen i esport finns mycket att planera med IOK,” säger Saudiarabiens idrottsminister och olympiska kommitténs ordförande, prins Abdulaziz bin Turki Al Faisal. “Vi är fast beslutna att arrangera ett evenemang som respekterar och firar de olympiska värdena och driver esport framåt.”

Avtalet gäller i 12 år

Avtalet mellan IOK och Saudiarabiens olympiska kommitté löper över 12 år. Planen är att hålla dessa spel regelbundet. Detta är en stor förändring för IOK, som för sex år sedan ansåg att “mördarsporter” i esport var “motsägande till de olympiska värdena.”

Exakta datum för nästa års spel är inte klara, men förvänta dig mycket mer information innan de drar igång.