Efter att senatorn David Pocock uppmärksammat att staten får in mer skatt från öl än från gasexport är det press på regeringen i Australien.
"Mer skatt på öl" – debatten pressar Australiens regering
Det började med en enkel fråga:
”Hur kan vi leva i ett land som är en av världens största gasexportörer och samtidigt få in mer skatt på öl?” frågade den oberoende senatorn (och tidigare landslagskapten i Rugby) David Pocock på en utfrågning i februari enligt BBC.
Regeringens företrädare blev nervös och bekräftade att det stämmer. Klippet blev viralt och har setts av 10 miljoner på Instagram.
Australien får in cirka 1,5 miljarder dollar i skatt per år från gas – ölförsäljning ger 2,7 miljarder dollar. Nu har frågan tagit över den politiska debatten i Australien.
David Pocock driver en kampanj om att införa en 25-procentig skatt på gas, och han har folket med sig. Enligt en opinionsundersökning är 57 procent för förslaget, och bara 12 procent emot.
Japan tjänar mer
Enligt den progressiva politiska tankesmedjan Australia Institute så får Japan in mer skatt på att importera australisk gas än vad Australien själva får från exporten. De uppskattar att om förslaget på 25 procent gasskatt skulle gå igenom så skulle det ge intäkter på 17 miljarder australiska dollar om året, motsvarande 113 miljarder kronor.
Den senaste tiden har många jämförelser gjorts med Norges statliga oljefond, som är tio gånger större än Australiens trots att det senare landet har fem gånger högre befolkning.
Mycket handlar om avdrag. Australiens skattelagstiftning har ”generösa” bestämmelser för energiföretag, säger Samantha Hepburn, professor vid Deakin University med inriktning på naturresursrätt till BBC.
”Gas är i en särskilt gynnsam position på grund av de betydande initiala kostnaderna i samband med byggnation, borrning och annan infrastruktur”, säger Hepburn.
Regeringen står emot
Det betyder att energibolagen kan investera mera istället för att skatta. Ett relativt normalt förfarande i affärsvärlden, men skillnaden ligger i att energibolagen använder en offentlig resurs, säger Hepburn.
Regeringen under premiärminister Anthony Albanese menar dock att högre beskattning riskerar att skrämma bort investeringar och hota landets energiförsörjning mitt under en global energikris.
”Man måste erkänna de tiotals miljarder dollar i investeringar som görs för att utvinna den gasen, och utan de investeringar som kommer från Nordamerika, som kommer från Japan … skulle vi inte ha någon debatt”, säger han.
Läs mer: Chilla Down Under: Australiens bästa hotellupplevelser
