I en tid där världens spritmarknad vacklar förbereder den franska jätten Pernod Ricard – ägare till Absolut Vodka – ett drag som kan rita om hela branschkartan.
Absolut Vodka-ägaren vill svälja Jack Daniel’s
Spritjätten uppges nu sitta vid förhandlingsbordet för att köpa upp eller gå samman med den amerikanska ikonen Brown-Forman, mest känd för sin Jack Daniel’s-whiskey.
Enligt källor med insyn rör det sig om samtal som beskrivs som en tänkbar sammanslagning mellan jämlikar, men i praktiken handlar det om att Pernod Ricard söker en väg ut ur en period av motvind och sjunkande försäljningssiffror.
Marknaden reagerar med kraft
Nyheten fick omedelbart fäste på börsen. Brown-Formans aktie rusade under torsdagen med närmare 10 procent, och var i den tidiga handeln uppe på nivåer kring 20 procents uppgång. För Pernod Ricard var reaktionen den motsatta där aktien föll med omkring 6 procent i Paris.
Investerare tycks å ena sidan se potentialen i en marknadsledande supermakt, men oroas samtidigt för den finansiella prislappen och komplexiteten i att förena två av världens största spritportföljer.
Bekräftar att diskussioner pågår
Båda bolagen har bekräftat att samtal pågår men betonar att inget avtal ännu är undertecknat, berättar Bloomberg.
Om affären går i lås skulle det skapa en global dominant med en varumärkesportfölj som saknar motstycke. Utöver Absolut och Jack Daniel’s skulle koncernen kontrollera tunga namn som Jameson, Chivas Regal, Beefeater och tequila-märket Herradura.
Försvar mot tuffare tider
Bakgrunden till de dramatiska samtalen är en dyster verklighet för världens spritproducenter. Efter guldåren under pandemin har konsumenterna börjat hålla hårdare i plånboken. Pernod Ricard redovisade nyligen en försäljningsminskning på nästan 6 procent för det första halvåret, där framför allt de viktiga marknaderna i USA och Kina sviktat.
Analytiker beskriver det potentiella draget som ett defensivt men nödvändigt steg. Genom att slå sig samman hoppas bolagen kunna hämta hem stora synergivinster och få bättre förhandlingskraft mot distributörer i en tid när inflation och förändrade konsumtionsmönster pressar marginalerna.
Läs mer: Varning bakom den mest blankade aktien i Europa DagensPS
Anrika familjer vid rodret
En avgörande faktor i förhandlingarna är ägarstrukturen. Både Pernod Ricard och Brown-Forman kontrolleras i hög grad av sina respektive grundarfamiljer, Ricard och Brown. Enligt uppgifter till The Wall Street Journal diskuteras en lösning där båda familjerna behåller betydande ägarandelar i den nya enheten.
Absolut Vodka och Jack Daniel’s
Om samtalen leder till en affär återstår att se. De kommande veckorna blir avgörande för om den franska sällskapdrycken och den amerikanska whiskeyn ska flytta ihop permanent eller om prislappen och marknadsläget blir för hög tröskel att kliva över. För Absolut Vodkas del skulle en affär innebära att man hamnar i samma stall som sin främsta utmanare på barhyllorna världen över.
Läs också: Spritjätten satsar på världens största marknad DagensPS
