I mer än två decennier har världen undrat vem som egentligen står bakom graffitikonstnären Banksy. Nu säger nyhetsbyrån Reuters att gåtan kan vara löst. Spåren pekar mot en brittisk man från Bristol.
Mysteriet Banksy kan vara löst – spåren leder till Bristol
En konstnär utan ansikte
Det finns många kända konstnärer, men nästan ingen som lyckats bli världsberömd utan att visa sitt ansikte. Banksy är undantaget som bekräftar regeln.
Hans stencilgraffiti har dykt upp på murar från London till Betlehem, från Paris till Kiev. Bilderna är ofta politiska, ibland humoristiska och nästan alltid provocerande. En flicka som släpper en röd ballong. En polis som kroppsvisiterar en liten flicka. Eller en råtta med revolutionära ambitioner.
Samtidigt har konstnären bakom verken varit ett mysterium. Banksy har konsekvent vägrat att avslöja sin identitet och har i stället låtit konsten tala.
Det har förstås bara gjort världen ännu mer nyfiken.
Reuters spårar en britt från Bristol
Nu menar nyhetsbyrån Reuters att pusslet kan vara lagt.
Efter en längre granskning av offentliga dokument pekar deras research mot en man vid namn Robin Gunningham. Han föddes 1973 i Bristol, en stad som också länge betraktats som centrum för den brittiska street art-scenen.
Namnet har tidigare cirkulerat i spekulationerna kring Banksy. Redan 2008 pekade den brittiska tidningen Mail on Sunday ut Gunningham som den mystiske konstnären.
Det nya i Reuters granskning är amerikanska domstolsdokument från år 2000.
I handlingarna beskrivs hur en man greps i New York efter att ha målat över en reklamskylt från modehuset Marc Jacobs på taket till en byggnad i Manhattan. Mannen erkände förseelsen i ett handskrivet dokument.
Namnet på den gripne var Robin Gunningham.
Kopplingar till Banksys historia
Uppgifterna passar också med vad Banksys tidigare manager Steve Lazarides berättat.
Han har tidigare sagt att konstnären greps i New York för mer än 25 år sedan efter just en liknande aktion med en reklamskylt. Lazarides har till och med publicerat en bild på den halvfärdiga målningen.
Enligt Reuters försvann dessutom namnet Robin Gunningham från offentliga register efter att spekulationerna om Banksys identitet tog fart 2008.
I stället började en person med samma födelsedatum dyka upp i dokument under ett annat namn: David Jones.
Ett ganska anonymt namn, minst sagt. Ungefär som att gömma sig i en folkmassa på en fotbollsläktare.
Anonymiteten är halva konstverket
Banksy själv har inte kommenterat uppgifterna.
Hans organisation Pest Control Office, som hanterar konstnärens verk och certifikat, har kort sagt att konstnären valt att inte säga något.
Det är kanske inte så konstigt. Anonymiteten är i praktiken en del av konstprojektet.
Banksy är inte bara en konstnär. Han är ett fenomen. En figur som kan måla en vägg på natten och nästa dag skapa rubriker i hela världen.
När ett verk auktioneras bort kan priset landa på hundratals miljoner kronor. Som när målningen Girl With Balloon delvis förstördes i en dokumentförstörare direkt efter klubbslaget på Sotheby’s.
Det blev genast ännu mer värdefullt.
Bristol – staden där allt började
Om Reuters har rätt leder alltså spåren tillbaka till Bristol.
Staden i sydvästra England har länge varit en central punkt i den brittiska street art-kulturen. Här började Banksy enligt många konsthistoriker sin karriär under 1990-talet.
Flera av hans tidiga verk finns fortfarande kvar i staden och har blivit turistmål.
Så även om världen nu kanske fått ett namn på konstnären, är det inte säkert att mysteriet försvinner.
I Banksys värld är verkligheten ibland bara råmaterial för nästa konstverk.
Perfect Weekend Guide: Banksy i siffror
Banksys verk säljs i dag för upp till hundratals miljoner kronor på auktion.
Konstnärens identitet har spekulerats kring i mer än 25 år.
Bristol i England räknas som centrum för hans tidiga konstnärskap.
Kalt träd fick ny krona – av Banksy
Över en natt dök en målning upp på en byggnad i Finsbury Park i London och den misstänks vara gjord av Banksy. Bakom ett hårt beskuret träd har en stor
