Svart överklass får liv i uppföljaren till Downton Abbey

Newport – den oväntade frizonen

New Yorks salonger var strikta. Men Newport, Rhode Island, överraskar. På 1880-talet var staden så liten att vita och svarta bodde vägg i vägg, och skolorna var integrerade. En detalj som showrunnern Sonja Warfield lyfter fram för att visa att historien alltid är mer komplex än vi tror.

Läs även: Hajen 50 år – filmen som förändrade världen

En karaktär som förändrades

Från början var Peggy Scott – spelad av Denée Benton – tänkt att smyga runt som spionerande tjänare. Men tack vare Benton själv och historikern Erica Armstrong Dunbar växte hon ut till en journalist och dotter till fria svarta medelklassföräldrar.

“Vi hade en chans att visa något som aldrig synts på tv tidigare. Vi behövde vidga linsen”, säger Benton.

Teaterläger i 1800-talskostym

Audra McDonald beskriver inspelningarna som ett “teaterläger” – med veteraner från Broadway som vet precis hur man repar och kan sina repliker innan lamporna tänds. Mellan tagningarna diskuterar de Zora Neale Hurston istället för skvaller.

När Phylicia Rashad klev in på inspelningsplatsen var det en generationsväxling i realtid. “Jag vet varje andetag Audra tar på sina soundtracks”, säger Benton. McDonald fyller i: “Jag har sett Phylicia på scen i alla år. Och hon berättar att hon i sin tur såg Ruby Dee och Diahann Carroll som sina förebilder.”

Så går tråden vidare. För det är just det The Gilded Age lyckas med denna säsong: att väva ihop ett arv av svarta berättelser som sällan fått plats – varken i historieböckerna eller i tv-rutan.

Om tv-serien The Gilded Age

• HBO:s The Gilded Age hade premiär 2022 och är skapad av Julian Fellowes, mannen bakom Downton Abbey.
• Serien utspelar sig i New York under 1880-talets enorma klassklyftor, där gamla pengar möter nyrika uppkomlingar.
• Den nya säsongen breddar bilden av 1800-talets svarta överklass – något som sällan synts i kostymdramer.
• The Gilded Age visas på HBO Max.
• Phylicia Rashad spelar Elizabeth Kirkland – Newport-societetens mäktigaste kvinna.
• Audra McDonald och Denée Benton återkommer i sina roller som Dorothy och Peggy Scott.

Vad var den verkliga The Gilded Age?

• The Gilded Age var USA:s stora industrialiseringsperiod mellan ungefär 1870 och 1900. Namnet populariserades av Mark Twain som en ironisk blinkning: samhället var rikt på ytan, men fullt av korruption och social misär under den blanka fasaden.
• Under dessa decennier förvandlades USA från en jordbruksnation till en industrijätte. Befolkningen fördubblades från cirka 38 miljoner till över 76 miljoner.
• Stora järnvägsbyggen, stålfabriker och oljeimperier skapade nya förmögenheter för magnater som John D. Rockefeller, Andrew Carnegie och Cornelius Vanderbilt.
• Samtidigt växte extrema klyftor fram: slumområden och exploaterad arbetskraft – ofta nyanlända migranter – fanns sida vid sida med överdådiga herrgårdar i New York och Newport.
• Perioden lade grunden för både fackföreningsrörelsen och progressiva reformer, men var också präglad av utbredd korruption, mutor och karteller.
• För svarta amerikaner i norr innebar perioden både framsteg och bakslag. Vissa byggde upp stabila medelklasser och nätverk av skolor, kyrkor och företag – men de sociala barriärerna, rasismen och färgskalan inom den egna gruppen levde vidare.

Sex drag som gör dig cool + Sveriges 10 coolaste

Sverige älskar att hylla snällhet, samförstånd och lagom. Men vad händer när vi letar efter dem som faktiskt bryter mönster – på riktigt?