Whiskeybergen växer – Jim Beam drar i nödbromsen

Sexton miljoner fat och ett lager som sväller

I oktober nådde lagren i Kentucky över 16 miljoner fat bourbon – den högsta nivån någonsin. Enligt Kentucky Distillers’ Association är det ett problem som blivit både dyrt och politiskt.

Kentucky är fortfarande den enda platsen i världen där lagrad sprit beskattas. Under året har det kostat destillerierna omkring 75 miljoner dollar. Financial Times, Reuters och Associated Press har alla beskrivit hur lageruppbyggnaden nu blivit ett strukturellt problem för hela branschen.

När faten staplas snabbare än flaskorna säljs blir nästa steg logiskt. Sluta fylla på.

Här reser du som en modern farao

Egypten satsar på att bli ett exklusivt resmål. Många lyxprojekt håller på att förvandla landet så att resenären ska kunna känna sig som en modern farao.

Tullarna som bromsar exporten

KDA:s vd Eric Gregory pekar på osäkerhet kring tullar och minskad export som centrala orsaker. Han nämner inte Donald Trump vid namn, men sambandet är tydligt. Handelskonflikterna har gjort amerikansk sprit till måltavla för motåtgärder och bojkotter.

I Kanada har konsumenter aktivt uppmanats att undvika varor tillverkade i USA. För en bourbonindustri som under ett decennium byggt sin tillväxt på global efterfrågan är det ett effektivt sätt att dra ur kontakten.

Gregory konstaterar torrt att bourbon inte går att producera över en natt – och att problemen därför inte heller försvinner snabbt. Politik är snabb. Whiskey är långsam. Just nu vinner politiken.

Läs även: Han vill bota cancer med patientens egna T-celler

Produktion på andra håll – jobben kvar

Produktionsstoppet gäller endast huvud­destilleriet i Clermont. Övriga Jim Beam-anläggningar i USA fortsätter att producera, liksom tappning och lagerverksamhet. Besökscentret i Kentucky håller öppet. Turisterna får sin bourbonhistoria, även om pannorna står still.

Över 1 000 personer arbetar vid huvud­anläggningen. Företaget uppger att man nu ser över hur personalen kan sysselsättas under pausen och för dialog med facket. Ett års stillestånd är långt även i en bransch där tålamod annars är en dygd.

Ett tydligt varningsskott

Jim Beams helårsstopp är mer än ett enskilt beslut. Det är ett varningsskott för en hel industri där lager, skatter och handelspolitik plötsligt väger tyngre än tradition och hantverk.

Whiskeybergen växer. Och även de största namnen tvingas till slut erkänna att det inte går att destillera sig ur ett handelskrig.

Läs även: Lyxväskan tappar greppet om siffrorna