Japanska forskare har nu lyckats överföra solel trådlöst från en satellit i rymden till jorden och visionen kan förändra hela energimarknaden.
Genombrott: Japan skickar el från rymden till jorden
Det som länge tillhört science fiction börjar nu ta form på allvar.
Japan har genom rymdorganisationen JAXA genomfört ett historiskt test där solel skickades trådlöst från en satellit omkring 400 kilometer ovanför jorden till en mottagarstation på marken.
Energin överfördes med hjälp av mikrovågor och även om mängden elektricitet fortfarande var begränsad markerar testet ett tekniskt genombrott som kan få enorm betydelse för framtidens energisystem.
Bakom projektet finns en betydligt större vision. Japan vill på sikt bygga rymdbaserade solkraftverk som kan leverera elektricitet dygnet runt oberoende av väder, moln eller årstid.
Samtidigt växer intresset för rymdbaserad energi även hos privata teknikjättar.
Elon Musk och SpaceX pekas nu ut som möjliga framtida aktörer inom solkraft från omloppsbana där satelliter kan samla energi dygnet runt och skicka den vidare till jorden utan att påverkas av väder eller natt.
Rymden kan bli nästa energikälla
Till skillnad från solpaneler på jorden påverkas inte satelliter i omloppsbana av natt eller dåligt väder.
Det gör att energiproduktionen i teorin kan bli både stabilare och betydligt effektivare än dagens markbaserade solkraft.
I testet lyckades JAXA överföra omkring 1 kilowatt elektricitet men ambitionen är betydligt större än så.
Målet är att kunna skala upp tekniken till hela 1 gigawatt inom de kommande 25 åren vilket motsvarar produktionen från ett mindre kärnkraftverk.
Ett nytt kapitel i energikampen
Satsningen kommer samtidigt i ett läge där världen jagar nya energikällor i rekordfart.
Europa och Asien försöker minska beroendet av fossila bränslen samtidigt som AI, datacenter och elektrifiering driver upp den globala efterfrågan på el kraftigt.
Därför växer också intresset för mer futuristiska energilösningar som tidigare betraktats som orealistiska.
Japan ser dessutom tekniken som strategiskt viktig. Landet är starkt beroende av importerad energi och har sedan Fukushima olyckan försökt hitta nya vägar för att stärka energisäkerheten.
Fortfarande enorma utmaningar
Trots framgången återstår samtidigt stora hinder innan rymdsolkraft blir kommersiell verklighet.
Kostnaderna för uppskjutningar är fortfarande höga och tekniken kring säker energitransmission måste utvecklas betydligt mer.
Dessutom krävs enorm infrastruktur både i rymden och på marken för att systemen ska fungera i stor skala.
Men testet visar ändå hur snabbt energitekniken nu utvecklas. För bara några år sedan framstod idén om att skicka elektricitet från rymden som ren science fiction.
Nu diskuteras det allt oftare som ett möjligt framtida komplement till både kärnkraft och traditionell solenergi.
Missa inte:
Asteroid stor som en buss upptäckt – passerar nära jorden – Dagens PS
