För första gången har ett AI-designat vaccin testats på människor. Målet är att skapa ett bredare skydd mot både nuvarande och framtida coronavirus.
Världens första AI-designade vaccin testas nu på människor
Forskare vid University of Cambridge har utvecklat vad de beskriver som en helt ny typ av vaccin där den centrala komponenten har designats med hjälp av artificiell intelligens. Nu har vaccinet för första gången testats på människor.
Ska skydda mot framtida virus
Målet är att skapa ett vaccin som skyddar mot coronavirus, de kända varianter som smittar människor men också mot närbesläktade virus hos fladdermöss som i framtiden skulle kunna spridas till människor och orsaka nya pandemier, rapporterar Science Alert.
Traditionella vacciner tränar immunförsvaret att känna igen ett specifikt virus. Problemet är att virus ständigt förändras genom mutationer. När förändringarna blir tillräckligt stora minskar vaccinets effekt, vilket är anledningen till att influensavaccin uppdateras varje år och att covidvacciner har behövt anpassas flera gånger sedan pandemin började.
Försöker identifiera stabila delar
Forskarna menar att AI kan erbjuda en lösning på detta problem.
Genom att analysera genetisk information från tusentals närbesläktade virus kan AI identifiera de delar av virusen som förblir stabila över tid och som är mindre benägna att mutera. Ett vaccin som riktar sig mot dessa gemensamma egenskaper skulle kunna ge skydd mot en hel virusfamilj, snarare än mot en enskild variant.
Vaccinet bygger på DNA-teknik snarare än mRNA. Det gör det mer stabilt, enklare att lagra och lättare att distribuera, särskilt i länder där avancerade kylsystem saknas. Det kan dessutom ges utan nål genom en högtrycksstråle som för vaccinet genom huden.
Tolererades väl av deltagarna
I den första studien på människor visade vaccinet god säkerhet och tolererades väl av deltagarna. Resultaten visar också att det stimulerade immunförsvaret att producera antikroppar som känner igen flera olika typer av coronavirus inom samma virusfamilj.
Forskarna menar att tekniken på sikt kan bana väg för universella vacciner mot sjukdomar som covid-19, influensa och ebola – och ge världen ett kraftfullt verktyg mot framtida pandemier.
Läs mer: Vaccin kan skydda mot demens – starkare effekt än väntat
Läs mer: RFK Jr: Inga pengar till vaccin
Läs mer: Forskarens hund fick cancer – utvecklade eget vaccin
